A origem do Compostela, o certificado que credencia a peregrinação a Santiago, data do Idade Média e está diretamente relacionada com a necessidade de verificar a autenticidade dos peregrinos que chegaram ao túmulo do Apóstolo.
Aqui você tem o processo de sua evolução histórica:
1. O Precursor: A Vieira (Início da Idade Média)
Nos primeiros séculos da peregrinação, a prova da realização do Caminho não era um documento, mas sim o Concha de vieira (Pécten máximo).
- Símbolo e Teste: Os peregrinos que chegavam a Santiago recolhiam a concha na costa da Galiza ou compravam-na. Foi o símbolo mais reconhecido do peregrino e serviu de prova à sua comunidade de que este tinha cumprido o seu voto.
2. O problema da falsificação (século XIII)
Com a crescente popularidade do Caminho, a falsificação também cresceu. Vendedores inescrupulosos vendiam conchas falsas ou obtinham-nas sem ter feito o Caminho, desvalorizando o esforço da peregrinação.
- Reação da Igreja: Devido à facilidade com que as conchas (as "veneras") eram falsificadas, as autoridades eclesiásticas de Santiago tiveram que procurar um sistema de acreditação mais seguro.
3. O Nascimento do Documento: As Cartas Probatórias
De século 13, a Igreja substituiu a insígnia de concha por um documento escrito, antecedente direto da Compostela:
- Carta de Provas (Testemunho): Tratava-se de um certificado escrito, mais difícil de copiar, que mostrava que o portador havia chegado ao túmulo de Santiago. Este documento, selado pelo Capítulo da Sé, garantiu a legitimidade dos peregrinos.
4. Compostela Moderna (Século XVI e Ressurgimento)
O nome de Compostela (documento de Compostela) consolidou-se durante o século XVI. Um facto que impulsionou a sua importância foi o papel dos Reis Católicos:
- Hospitalidade Real: No século XVI, os Reis Católicos fundaram a Hospital Real (atual Parador de los Reyes Católicos) na Plaza del Obradoiro. Apenas os peregrinos que transportassem a Compostela tinham direito a aí ser acolhidos e atendidos gratuitamente durante três dias, aumentando o valor e a necessidade do certificado.
- Renascimento: Depois de séculos de declínio da peregrinação, a entrega da Compostela ressurgiu com força no final do século XX (especialmente depois do Ano Santo de 1993), consolidando-se com as exigências e o formato que hoje conhecemos.
Quem o concede e com que finalidade?
Atualmente, a Compostela é emitida pela
da Catedral de Santiago. É concedido exclusivamente a quem comprove ter realizado a peregrinação com "sentido cristão" (devotionis effectu, voti vel pietatis), tendo viajado pelo menos 100 km a pé ou a cavalo, o 200 km de bicicleta, o que é comprovado pelos selos da Credencial do Peregrino.
