Irache: Molt més que un simple alt en el camí
Si pensem a Navarra com una porta d'entrada al famós Camí Francès, el Monestir d'Irache, ubicat a Ayegui, s'alça com una parada gairebé obligatòria per a qualsevol que s'endinsi en aquesta ruta històrica. Ja siguis un curiós explorador, un pelegrí assedegat o un amant de les històries que s'amaguen a cada pedra, Irache té alguna cosa per oferir-te.
Aquest monestir, oficialment conegut com a Santa Maria la Reial d'Irache, és un lloc impressionant amb una història que es remunta al segle XII (tot i que alguns dels seus murs són fins i tot més antics, del segle XI). Originalment, va ser un hospici per als viatgers del Camí, un lloc on els pelegrins trobaven refugi i descans.
Però Irache no es limita a ser un mer refugi. Les seves parets guarden molts secrets de la història de Navarra: al seu interior va funcionar la primera universitat de la Comunitat i també va servir com a hospital a les guerres carlines. Tot i que algunes parts de l'edifici estan en estat de deteriorament, continua sent fonamental per comprendre la rica història d'aquesta terra.
Dins el monestir, amb gairebé 7.000 metres quadrats d'extensió, trobareu una església d'estil cistercenc i romànic que data del segle XII, considerada un dels millors exemples de l'arquitectura religiosa medieval de Navarra. També us sorprendrà la sagristia i la impressionant sala capitular, que presumeix d'una volta renaixentista del segle XVI.
I la història d'Irache no s'acaba aquí. Els seus voltants, amb més de 17 hectàrees de vinyes centenàries, compten una altra part de la tradició local. El monestir és al costat del celler Prado Irache, un celler amb prestigi que presumeix d'un peculiar homenatge al Camí de Sant Jaume: la famosa font del vi.
Inspirats en l'antiga tradició dels monjos que rebien els pelegrins amb menjar i beguda, Bodegas Irache va tenir la brillant idea d'instal·lar aquesta font als anys 90. Tot i que oferir vi als pelegrins era una cosa habitual en el passat, aquesta font va ser la primera a automatitzar la tradició, oferint dos canons (un d'aigua i un altre de vi). Cada dia, el broc de vi s'omple amb 100 litres de negre de l'any, llestos per calmar la set dels caminants.
