Irache : bien plus qu'une simple halte en chemin
Si l'on considère la Navarre comme la porte d'entrée du célèbre Chemin Français, le monastère d'Irache, situé à Ayegui, constitue une étape presque obligatoire pour quiconque s'engage sur cette route historique. Que vous soyez un explorateur curieux, un pèlerin assoiffé ou un amoureux des histoires cachées dans chaque pierre, Irache a quelque chose à vous offrir.
Ce monastère, officiellement connu sous le nom de Santa María la Real de Irache, est un lieu impressionnant dont l'histoire remonte au XIIe siècle (même si certains de ses murs sont encore plus anciens, du XIe siècle). À l'origine, c'était un hospice pour les voyageurs du Chemin, un lieu où les pèlerins trouvaient refuge et repos.
Mais Irache ne se limite pas à être un simple refuge. Ses murs gardent de nombreux secrets de l'histoire de Navarre : à l'intérieur, la première université de la Communauté a fonctionné et elle a également servi d'hôpital pendant les guerres carlistes. Même si certaines parties du bâtiment sont dans un état de délabrement, il reste essentiel pour comprendre la riche histoire de ce territoire.
À l'intérieur du monastère, avec ses près de 7 000 mètres carrés d'extension, vous trouverez une église de style cistercien et roman datant du XIIe siècle, considérée comme l'un des meilleurs exemples d'architecture religieuse médiévale de Navarre. Vous serez également surpris par sa sacristie et son impressionnante salle capitulaire dotée d'une voûte Renaissance du XVIe siècle.
Et l'histoire d'Irache ne s'arrête pas là. Ses environs, avec plus de 17 hectares de vignes centenaires, racontent une autre partie de la tradition locale. Le monastère est situé à côté de la cave Prado Irache, une cave prestigieuse qui vante un hommage particulier au Camino de Santiago : la célèbre source de vin.
Inspirée par l'ancienne tradition des moines qui accueillaient les pèlerins avec de la nourriture et des boissons, Bodegas Irache a eu la brillante idée d'installer cette fontaine dans les années 90. Même si offrir du vin aux pèlerins était courant dans le passé, cette fontaine a été la première à automatiser la tradition, offrant deux becs (un pour l'eau et un pour le vin) où les pèlerins peuvent se rafraîchir. Chaque jour, la bec verseuse se remplit de 100 litres de vin rouge de l'année, prêt à étancher la soif des promeneurs.
