Irache: Muito mais que uma simples parada no caminho
Se pensarmos em Navarra como porta de entrada do famoso Caminho Francês, o Mosteiro de Irache, situado em Ayegui, surge como paragem quase obrigatória para quem entra neste percurso histórico. Quer seja um explorador curioso, um peregrino sedento ou um amante das histórias escondidas em cada pedra, Irache tem algo para lhe oferecer.
Este mosteiro, oficialmente conhecido como Santa María la Real de Irache, é um lugar impressionante com uma história que remonta ao século XII (embora algumas das suas paredes sejam ainda mais antigas, do século XI). Originalmente era um hospício para viajantes do Caminho, local onde os peregrinos encontravam refúgio e descanso.
Mas Irache não se limita a ser um mero refúgio. As suas paredes guardam muitos segredos da história de Navarra: no seu interior funcionou a primeira universidade da Comunidade e também serviu de hospital nas guerras carlistas. Embora algumas partes do edifício estejam em mau estado de conservação, continua a ser essencial para a compreensão da rica história deste terreno.
No interior do mosteiro, com os seus quase 7.000 metros quadrados de extensão, encontra-se uma igreja de estilo cisterciense e românico datada do século XII, considerada um dos melhores exemplos da arquitectura religiosa medieval de Navarra. Você também ficará surpreso com sua sacristia e a impressionante sala capitular, que possui uma abóbada renascentista do século XVI.
E a história de Irache não termina aqui. A sua envolvente, com mais de 17 hectares de vinhas centenárias, conta outra parte da tradição local. O mosteiro está localizado ao lado da vinícola Prado Irache, uma prestigiada vinícola que oferece uma peculiar homenagem ao Caminho de Santiago: a famosa fonte do vinho.
Inspirada na antiga tradição dos monges que recebiam os peregrinos com comida e bebida, Bodegas Irache teve a brilhante ideia de instalar esta fonte na década de 90. Embora antigamente fosse comum oferecer vinho aos peregrinos, esta fonte foi a primeira a automatizar a tradição, oferecendo duas bicas (uma para água e outra para vinho) onde os peregrinos se podem refrescar. Todos os dias, a bica é abastecida com 100 litros do vinho tinto do ano, pronto para matar a sede dos caminhantes.
