Er hatte praktisch den gesamten Camino zurückgelegt. Santiago war bereits einen Tag entfernt. Aber William Watt konnte den Apostel nie in die Arme schließen. Er starb am 25. August 1993, mitten im Heiligen Jahr, während eines Spaziergangs durch Salceda in der Gemeinde A Coruña. O Kiefer. Mehr als drei Jahrzehnte später kommen weiterhin Tausende von Pilgern an der kleinen Gedenkstätte vorbei, die ihre Geschichte lebendig hält.
Es gibt Orte auf dem Jakobsweg, die in den Reiseführern nicht zu den großen Denkmälern gehören, die den Pilger jedoch aufhalten. Einer davon befindet sich in Salceda, im letzten Abschnitt des Französischen Weges, wenn die Nähe von Santiago auf besondere Weise spürbar wird.
Dort, neben dem Camino, erinnern Bronzestiefel und eine Inschrift an einen Mann, dessen Reise endete, als das Ziel zum Greifen nah schien.
Sein Name war William Watt.
Einen Tag von Santiago entfernt
Er war es 25. August 1993. Spanien erlebte das Compostela-Heilige Jahr und Guillermo Watt ging den Jakobsweg entlang.
Er hatte Salceda in O Pino erreicht. Von dort aus dauerte es etwa einen Tag, bis wir Santiago de Compostela erreichten.
Er konnte nicht weitermachen.
Die historische Dokumentation des spanischen Verbandes der Freundesverbände des Jakobswegs dokumentiert seinen Tod an diesem Tag und identifiziert ihn als Ingenieur aus Madrid. Das Magazin PilgerIn einer 1994 veröffentlichten Ausgabe wurde auch die Inschrift wiedergegeben, die noch heute an den Wanderer erinnert: Guillermo Watt starb am 69 Jahre, „einen Tag von Santiago.“
Das Detail ist besonders bewegend für jeden, der den Französischen Weg gegangen ist.
Auf diesen letzten Kilometern ist Santiago nicht mehr eine ferne Idee. Die Pilger beginnen über die Ankunft, den Einzug in die Stadt, das Obradoiro, die Kathedrale und darüber zu sprechen, was sie tun werden, wenn sie ihren Rucksack endlich auf dem Boden zurücklassen.
Guillermo war praktisch da.
Aber sein Camino endete schon früher.
Stiefel, die einen zum Anhalten zwingen
An diesem Ort wurde ein Denkmal hinterlassen, das im Laufe der Jahre zu einem dieser kleinen Symbole geworden ist, die Teil der sentimentalen Erinnerung an den Jakobsweg sind.
Die Föderation selbst berichtete kurz nach seinem Tod, dass in dem Denkmal dort aufgestellt worden sei Bronzestiefel, inspiriert von denen, die der Pilger trug, während seine Familie einen Satz hinterließ, der wahrscheinlich besser als jeder andere erklärt, was als nächstes mit seiner Erinnerung geschah:
„Er war unser Vater, aber jetzt ist er dein Pilger.“
Und in gewisser Weise ist genau das passiert.
Seitdem sind Generationen von Wanderern durch Salceda gegangen. Einige machen weiter; andere werden langsamer, wenn sie das Denkmal entdecken. Es gibt diejenigen, die einen Stein, ein paar Blumen oder ein kleines improvisiertes Kreuz hinterlassen.
Das Kulturministerium bezieht das Denkmal von Guillermo Watt ausdrücklich in die Beschreibung dieser Etappe des Jakobsweges ein und weist darauf hin, dass es sich praktisch auf der Strecke selbst befindet.
Der Camino bewahrt auch die Erinnerung an diejenigen, die nicht angekommen sind
Die Geschichte von Guillermo Watt erinnert an die Realität des Jakobswegs, die normalerweise von den fröhlichen Fotos des Obradoiro überschattet wird.
Nicht alle Pilger erreichten Santiago.
Dies geschah über Jahrhunderte und ist bis heute Teil der Geschichte der Wallfahrten.
Im Mittelalter bedeutete der Weg auf dem Jakobsweg Krankheiten, Unfälle, Hunger, Kälte und Reisen, die sich über Monate hinziehen konnten. Viele Pilger starben während der Reise und wurden weit entfernt von ihren Herkunftsorten begraben.
Heute sind die Bedingungen völlig anders, aber auf den Jakobswegen sind immer noch kleine Denkmäler erhalten, die den verstorbenen Wanderern gewidmet sind.
Der Historiker und Spezialist für den Camino Anton Pombo hat genau über diese entlang der Jakobswege verstreuten Erinnerungen geschrieben, kleine Zeugnisse, die bestimmte Punkte entlang des Jakobswegs zu Orten der Erinnerung für diejenigen machen, die vor Abschluss ihrer Reise starben. Darunter erwähnt er ausdrücklich die Guillermo Watt gewidmeten Sandalen in Salceda.
Heute kommen Tausende von Pilgern vorbei
Es ist fast soweit 33 Jahre seit 25.08.1993.
El Camino hat sich seitdem enorm verändert. Es gibt mehr Pilger, mehr Herbergen, Mobiltelefone, Anwendungen, Rucksacktransporte und Dienstleistungen, die sich Guillermo auf dem Weg nach Compostela kaum hätte vorstellen können.
Aber der Ort bleibt.
Salceda ist weiterhin Teil des letzten Abschnitts des Französischen Weges zwischen Arzúa und O Pedrouzo. Aktuelle Reiseführer weisen weiterhin darauf hin, dass das Denkmal für Guillermo Watt einer der einzigartigen Punkte dieses Teils der Route ist.
Und jedes Jahr entdecken neue Pilger zum ersten Mal seinen Namen.
Viele wussten wahrscheinlich nicht, wer er war, bevor sie dort ankamen. Sie kennen weder seinen Beruf noch sein früheres Leben noch die Gründe, die ihn dazu veranlassten, nach Santiago zu gehen.
Sie kennen nur das Wesentliche:
Er war ein Pilger, genau wie sie.
Guillermo Watt bleibt auf dem Camino
Vielleicht ist das der Grund, warum seine Geschichte auch mehr als drei Jahrzehnte später noch immer so spannend ist.
Der Jakobsweg ist um ein Ziel herum aufgebaut. Hunderte Kilometer lang scheint alles zum selben Ort zu führen: die Türme der Kathedrale, die Plaza del Obradoiro und das Ende der Pilgerreise.
Aber Geschichten wie die von Guillermo Watt erinnern uns daran, dass der Camino nicht immer daran gemessen werden kann, ob er angekommen ist.
Sein Name erschien nie unter den Pilgern, die an diesem Tag ihren Einzug in Santiago feierten.
Er konnte diesen letzten Tag nicht beenden.
Seit 1993 jedoch Millionen von Schritten führten weiter an der Stelle vorbei, an der Ihre endete.
Und solange die Pilger vor den Bronzestiefeln in Salceda noch ein paar Sekunden innehalten, wird Guillermo Watt in gewisser Weise weiterhin Teil des Jakobswegs sein.
