La représentation en pierre de Saint-Jacques le pèlerin, considérée comme la plus ancienne du monde, située dans l'église de Sainte Marthe de Tera, à Zamora, il subit une détérioration progressive. L'Association Zamoran des Caminos de Santiago exige des mesures urgentes pour éviter des dommages irréversibles à une pièce romane du XIIe siècle.
Il existe des images du Chemin de Saint-Jacques que nous connaissons car elles apparaissent dans des guides, des pièces de monnaie, des timbres ou des photographies. Et il y en a d’autres dont l’importance est bien plus grande qu’il n’y paraît à première vue.
L'un d'eux est situé à Sainte Marthe de Tera, à Zamora.
Sur la façade sud de son église se trouve une sculpture romane de Saint Jacques habillé en pèlerin, datée du deuxième quart du XIIe siècle et considérée comme l'une des plus anciennes représentations au monde de l'Apôtre avec les attributs du pèlerin.
Aujourd’hui, cette sculpture inquiète.
Et beaucoup.
Une pièce unique exposée aux éléments
L'association Zamorana des Caminos de Santiago alerte depuis des années sur la détérioration de l'image.
La sculpture reste à l’extérieur du temple, directement exposée à la pluie, au gel, aux changements brusques de température, au vent et aux déjections d’oiseaux.
Selon l'association, l'usure progresse d'année en année et l'on craint que, si des mesures efficaces ne sont prises, une partie de la sculpture finisse par être irréversiblement perdue.
Le problème n'est pas nouveau.
Depuis des années, différentes voix réclament une solution définitive.
Un pèlerin Santiago du XIIe siècle
L'importance de cette figure réside dans son ancienneté et l'iconographie qu'elle représente.
Santiago apparaît avec un bâton dans la main droite, la paume gauche ouverte et une pochette à la taille ornée d'une coquille Saint-Jacques.
C’est-à-dire pratiquement tous les éléments que nous associons aujourd’hui à l’image traditionnelle du pèlerin jacobéen.
La sculpture est également dans son intégralité Route des Sanabrés, l'un des chemins historiques qui mènent à Saint-Jacques-de-Compostelle.
Ce n'est pas seulement une œuvre d'art.
C'est aussi une pièce essentielle pour comprendre comment la figure du pèlerin s'est construite visuellement tout au long du Moyen Âge.
Un toit qui n'a pas résolu le problème
Ces dernières années, une protection a été installée sur l'image pour tenter de la protéger de la pluie.
Toutefois, la solution n’a pas suffi.
La structure est également devenue un lieu de repos pour les oiseaux, dont les excréments finissent par tomber sur la sculpture elle-même.
L'acidité de ces déchets affecte directement la pierre et aggrave une détérioration déjà provoquée par l'exposition environnementale.
Au premier coup d’œil, vous pouvez voir des débris accumulés et des signes d’usure dans différentes zones.
Ils exigent de le déplacer à l'intérieur
L'Association Zamoran des Caminos de Santiago défend depuis longtemps que la sculpture originale soit déplacée à l'intérieur du temple et remplacée à l'extérieur par une réplique.
Ce ne serait pas quelque chose d'exceptionnel.
Il existe de nombreux exemples de sculptures historiques qui ont été retirées des façades et des espaces ouverts pour éviter leur perte, tandis que des copies exactes sont conservées à l'extérieur, permettant de préserver l'image originale du complexe.
C’est exactement ce que vise la proposition.
Conservez la pièce.
Gardez-le visible.
Mais évitez qu’il continue à se détériorer d’année en année.
Un accord qui n’a pas encore été signé
L'inquiétude augmente car il y a plusieurs années, une initiative favorable à la protection et au déplacement de la sculpture a été approuvée par les Cortes de Castilla y León.
Cependant, la mesure n’a pas été concrétisée.
L'association critique le fait que différents responsables de la Culture se soient montrés sensibles au problème, mais sans adopter de solution définitive.
Pendant ce temps, le temps continue de passer.
Et la pierre est toujours exposée.
Une image connue de millions d'Espagnols
La sculpture de Santa Marta de Tera a également une histoire très particulière au sein de la culture populaire.
Son image est apparue dans un pièce de cinq pesetas à l'occasion de l'Année sainte jacobéenne de 1993.
Il a également été reproduit sur un timbre émis par Correos en 1995 au sein d'une série consacrée au patrimoine mondial.
C'est-à-dire que des millions de personnes ont déjà eu cette figurine entre leurs mains, sans savoir peut-être que l'original est encore exposé dans une petite église de Zamora.
Santa Marta de Tera, bien plus qu'une halte
L'église de Santa Marta de Tera est également connue pour un autre phénomène extraordinaire.
Aux alentours des équinoxes de printemps et d’automne, un rayon de soleil pénètre par un oculus du temple et illumine pendant quelques minutes un chapiteau du presbytère, connu sous le nom de « capitale de l’âme sauvée ».
Ce phénomène attire chaque année des visiteurs, des universitaires et des amoureux du patrimoine.
Mais la sculpture de Saint Jacques le pèlerin continue d'être l'un des grands joyaux de l'édifice.
Et peut-être l'une des pièces les plus importantes de tout le patrimoine jacobéen de Castille et León.
Le patrimoine a aussi besoin de protection
Le Camino de Santiago n'est pas seulement un réseau de sentiers.
Ce sont aussi des églises, des ponts, des hôpitaux, des monastères, des sculptures, des documents et des milliers de petites pièces réparties dans toute la géographie.
Beaucoup d’entre eux ont survécu pendant des siècles.
Mais cela ne veut pas dire qu’ils peuvent le faire éternellement sans s’en soucier.
La sculpture de Santa Marta de Tera contemple le passage des générations depuis près de neuf cents ans.
Le problème c’est que chaque hiver laisse une petite trace.
Chaque pluie.
Chaque gel.
Chaque changement de température.
Chaque année d'attente.
Une course contre la montre
La question n’est plus de savoir si la sculpture a besoin d’être protégée.
La question est de savoir combien de temps encore il pourra rester dans ces conditions.
L'association exige que des mesures soient prises avant que les dégâts ne soient irréversibles.
Car lorsqu’un morceau de ces caractéristiques disparaît, il ne peut être récupéré.
Une réplique peut être réalisée.
Une photographie peut être étudiée.
Une forme peut être reconstruite.
Mais l'original aura été perdu.
Et dans ce cas, nous parlons de l’une des images qui représentent le mieux l’histoire du Chemin lui-même.
Le pèlerin Santiago de Santa Marta de Tera attend depuis près de neuf siècles ceux qui passent devant lui. Il est peut-être temps maintenant que le Chemin s'occupe également de Saint-Jacques.
