Lituania se convertirá los próximos 1 y 2 de octubre de 2026 en un punto de encuentro internacional para profesionales de la peregrinación, el patrimonio y el turismo religioso con la celebración del Foro Internacional de Turismo Religioso (IRTF), que tendrá lugar en Raseiniai y Šiluva.
Durante dos jornadas, el encuentro reunirá a compradores internacionales, organizaciones turísticas, destinos de peregrinación, instituciones públicas, entidades religiosas, proveedores de servicios y profesionales especializados en turismo cultural, patrimonial y religioso.
El Foro se desarrolla bajo un lema que resume su filosofía: «Fe, Patrimonio y Turismo». Su objetivo es fortalecer la cooperación internacional, mostrar el potencial de Lituania como destino de peregrinación y patrimonio religioso y generar oportunidades de colaboración, encuentros empresariales y desarrollo de nuevos productos turísticos.
Para los medios de comunicación y las organizaciones vinculadas al Camino de Santiago, el acontecimiento resulta especialmente interesante porque refleja una tendencia que continúa creciendo en Europa: la peregrinación ya no se entiende únicamente como una práctica religiosa, sino también como una forma de viajar que contribuye a preservar el patrimonio, apoyar a las comunidades locales y establecer relaciones internacionales.
Raseiniai y Šiluva, protagonistas del encuentro
El programa principal de conferencias se desarrollará en el Centro Cultural del Distrito de Raseiniai, mientras que Šiluva y otros importantes espacios del patrimonio religioso lituano formarán parte de las actividades complementarias.
Raseiniai se encuentra en el centro de Lituania, aproximadamente a 90 kilómetros de Kaunas y a unos 190 kilómetros de Vilna, la capital del país.
Por su parte, Šiluva ocupa un lugar destacado en la tradición religiosa lituana y tendrá un protagonismo especial a lo largo de las jornadas. El Foro servirá también para presentar a los participantes internacionales diferentes destinos de peregrinación y elementos del patrimonio religioso de la región.
Un programa centrado en la cooperación y el futuro del turismo religioso
La conferencia principal comenzará el jueves 1 de octubre con las intervenciones institucionales de Arvydas Nekrošius, alcalde del distrito de Raseiniai; Kęstutis Kėvalas, arzobispo metropolitano de Kaunas; y Guoda Burokienė, viceministra de Economía e Innovación.
Una de las primeras presentaciones estará dedicada a Šiluva, el Camino de la Gracia y el desarrollo del propio Foro Internacional de Turismo Religioso.
Posteriormente, el programa abordará una perspectiva europea más amplia, incluyendo la presentación de la Ruta del Legado Vivo de Juan Pablo II, concebida como un recorrido que conecta cien lugares y cien historias.
Otra de las intervenciones analizará las tendencias mundiales en la comercialización del turismo religioso, de la mano de Santiago Cano, de REDITUR.
También se celebrará una presentación especializada sobre las expectativas de los operadores turísticos internacionales respecto a los destinos religiosos, abordando cuestiones como la accesibilidad, los alojamientos, los servicios de guía, la interpretación del patrimonio, la organización de programas y la colaboración con agentes locales.
Este enfoque práctico resulta especialmente significativo.
El turismo religioso se desarrolla actualmente en un mercado internacional en el que los destinos necesitan ofrecer algo más que iglesias importantes o monumentos históricos. Los visitantes también buscan rutas organizadas, servicios adecuados y experiencias que les permitan comprender el significado cultural y espiritual de los lugares que recorren.
Patrimonio vivo, peregrinación y turismo sostenible
Uno de los debates centrales del encuentro llevará por título «Caminos de fe en Europa: patrimonio vivo, peregrinación y turismo religioso sostenible».
La mesa analizará cómo puede crecer el turismo religioso sin comprometer el patrimonio cultural y espiritual, fortaleciendo al mismo tiempo las comunidades locales y creando conexiones entre diferentes centros de peregrinación europeos.
Entre los participantes figuran representantes de Lithuania Travel, responsables de la administración turística lituana, miembros del ámbito diplomático y representantes de la red Shrines of Europe.
Esta reflexión resulta especialmente relevante para rutas históricas de peregrinación como el Camino de Santiago.
En toda Europa, los caminos de peregrinación afrontan un desafío similar: cómo atraer visitantes y generar oportunidades económicas sin reducir el patrimonio espiritual y cultural a un simple producto turístico.
El equilibrio entre autenticidad, vida local y crecimiento de visitantes será previsiblemente una de las grandes cuestiones que deberán abordar los destinos de peregrinación durante los próximos años.
Encuentros empresariales y desarrollo turístico internacional
El Foro no está concebido únicamente como un congreso de conferencias, sino también como un espacio profesional para establecer contactos y promover proyectos.
La tarde del 1 de octubre incluirá una exposición y encuentros empresariales B2B entre compradores internacionales, proveedores, expositores y representantes institucionales.
Operadores turísticos, agencias de viajes y empresas especializadas en el diseño de experiencias se reunirán con destinos de peregrinación, municipios, organizaciones turísticas, centros de visitantes, guías y establecimientos de alojamiento.
Este formato aporta al acontecimiento una dimensión práctica.
Las rutas y destinos participantes tendrán la oportunidad de establecer relaciones capaces de transformarse en nuevos programas turísticos y colaboraciones durante las próximas temporadas.
Un recorrido por el patrimonio religioso de Lituania
El viernes 2 de octubre, los participantes abandonarán las salas de conferencias para conocer directamente algunos de los lugares más representativos del patrimonio religioso lituano.
El programa incluye una visita al Santuario de Šiluva, a la conocida Colina de las Cruces, a Žemaičių Kalvarija y al Monasterio Bernardino de Tytuvėnai, donde está prevista una cena seguida de una visita nocturna.
Estos desplazamientos permitirán conocer diferentes expresiones de la espiritualidad, la arquitectura y las tradiciones religiosas del país.
Además, determinados compradores internacionales podrán continuar el sábado hasta Vilna para participar en un programa de familiarización dedicado a Divine Mercy Vilnius, vinculado al patrimonio religioso y a la tradición de la Divina Misericordia.
La peregrinación, un fenómeno que supera las fronteras
El Foro Internacional de Turismo Religioso llega en un momento de creciente visibilidad internacional de las rutas de peregrinación.
El Camino de Santiago continúa siendo la red de peregrinación europea más conocida internacionalmente, pero iniciativas similares se están desarrollando en numerosos países, conectando espiritualidad, paisaje, patrimonio e identidad local.
El encuentro de Lituania refleja precisamente esta evolución.
Su importancia no reside únicamente en promocionar determinados santuarios o monumentos religiosos, sino también en fomentar la cooperación entre destinos, compartir experiencias y entender la peregrinación como parte de una red cultural europea cada vez más conectada.
Para la comunidad jacobea, el mensaje resulta familiar: la peregrinación siempre ha traspasado fronteras.
En Raseiniai y Šiluva, esa tradición se convertirá ahora en el punto de partida de nuevas conversaciones sobre cómo pueden caminar juntas la fe, el patrimonio y el turismo.
