Les 1er et 2 octobre 2026, la Lituanie deviendra un point de rencontre international pour les professionnels du pèlerinage, du patrimoine et du tourisme religieux avec la célébration du Forum international du tourisme religieux (IRTF), qui aura lieu à Raseiniai et Šiluva.
Pendant deux jours, la rencontre réunira des acheteurs internationaux, des organisations touristiques, des destinations de pèlerinage, des institutions publiques, des entités religieuses, des prestataires de services et des professionnels spécialisés dans le tourisme culturel, patrimonial et religieux.
Le Forum se développe sous une devise qui résume sa philosophie : « Foi, patrimoine et tourisme ». Son objectif est de renforcer la coopération internationale, de montrer le potentiel de la Lituanie en tant que destination de pèlerinage et de patrimoine religieux et de générer des opportunités de collaboration, de réunions d'affaires et de développement de nouveaux produits touristiques.
Pour les médias et les organisations liées au Chemin de Saint-Jacques, l'événement est particulièrement intéressant car il reflète une tendance qui continue de se développer en Europe : le pèlerinage n'est plus compris seulement comme une pratique religieuse, mais aussi comme une manière de voyager qui contribue à préserver le patrimoine, à soutenir les communautés locales et à établir des relations internationales.
Raseiniai et Šiluva, protagonistes de la rencontre
Le programme principal de la conférence aura lieu au Centre culturel du district de Raseiniai, tandis que Šiluva et d'autres espaces importants du patrimoine religieux lituanien feront partie des activités complémentaires.
Raseiniai est situé au centre de la Lituanie, à environ 90 kilomètres de Kaunas et à environ 190 kilomètres de Vilnius, la capitale du pays.
Šiluva, quant à elle, occupe une place importante dans la tradition religieuse lituanienne et jouera un rôle particulier au fil des jours. Le Forum servira également à présenter aux participants internationaux différentes destinations de pèlerinage et éléments du patrimoine religieux de la région.
Un programme axé sur la coopération et l’avenir du tourisme religieux
La conférence principale débutera le jeudi 1er octobre avec les interventions institutionnelles d'Arvydas Nekrošius, maire du district de Raseiniai ; Kęstutis Kėvalas, archevêque métropolitain de Kaunas ; et Guoda Burokienė, vice-ministre de l'Économie et de l'Innovation.
L'une des premières présentations sera consacrée à Šiluva, au Chemin de la Grâce et au développement du Forum international du tourisme religieux lui-même.
Par la suite, le programme abordera une perspective européenne plus large, avec notamment la présentation de la Route du patrimoine vivant de Jean-Paul II, conçue comme un itinéraire qui relie cent lieux et cent histoires.
Une autre intervention analysera les tendances mondiales dans la commercialisation du tourisme religieux, dirigée par Santiago Cano, de REDITURE.
Il y aura également une présentation spécialisée sur les attentes des tour-opérateurs internationaux concernant les destinations religieuses, abordant des questions telles que l'accessibilité, l'hébergement, les services de guides, l'interprétation du patrimoine, l'organisation des programmes et la collaboration avec les acteurs locaux.
Cette approche pratique est particulièrement significative.
Le tourisme religieux se développe actuellement sur un marché international où les destinations doivent offrir plus que de simples églises ou monuments historiques importants. Les visiteurs recherchent également des itinéraires organisés, des services adéquats et des expériences qui leur permettent de comprendre la signification culturelle et spirituelle des lieux qu'ils visitent.
Patrimoine vivant, pèlerinage et tourisme durable
L'un des débats centraux de la rencontre sera intitulé "Chemins de foi en Europe : patrimoine vivant, pèlerinage et tourisme religieux durable".
Le panel analysera comment le tourisme religieux peut se développer sans compromettre le patrimoine culturel et spirituel, tout en renforçant les communautés locales et en créant des liens entre les différents centres de pèlerinage européens.
Parmi les participants figurent des représentants de Lituanie Voyages, des fonctionnaires de l'administration lituanienne du tourisme, des membres de la sphère diplomatique et des représentants du réseau Shrines of Europe.
Cette réflexion est particulièrement pertinente pour les itinéraires de pèlerinage historiques tels que le Camino de Santiago.
Partout en Europe, les itinéraires de pèlerinage sont confrontés à un défi similaire : comment attirer les visiteurs et générer des opportunités économiques sans réduire le patrimoine spirituel et culturel à un simple produit touristique.
L’équilibre entre authenticité, vie locale et croissance du nombre de visiteurs sera sans doute l’un des grands problèmes auxquels les destinations de pèlerinage devront répondre dans les années à venir.
Réunions d'affaires et développement du tourisme international
Le Forum n'est pas seulement conçu comme un congrès-conférence, mais aussi comme un espace professionnel pour établir des contacts et promouvoir des projets.
L'après-midi du 1er octobre comprendra une exposition et des rencontres d'affaires B2B entre acheteurs internationaux, fournisseurs, exposants et représentants institutionnels.
Les tour-opérateurs, agences de voyages et entreprises spécialisées dans la conception d'expériences rencontreront des destinations de pèlerinage, des municipalités, des organismes touristiques, des centres d'accueil, des guides et des établissements d'hébergement.
Ce format donne à l'événement une dimension pratique.
Les itinéraires et destinations participants auront l'opportunité d'établir des relations capables de se transformer en de nouveaux programmes et collaborations touristiques au cours des saisons à venir.
Une visite du patrimoine religieux de la Lituanie
Le vendredi 2 octobre, les participants quitteront les salles de conférence pour découvrir de première main certains des lieux les plus représentatifs du patrimoine religieux lituanien.
Le programme comprend une visite du sanctuaire de Šiluva, de la célèbre colline des croix, de Žemaičių Kalvarija et du monastère des Bernardins de Tytuvėnai, où est prévu un dîner suivi d'une visite en soirée.
Ces voyages vous permettront de découvrir différentes expressions de la spiritualité, de l'architecture et des traditions religieuses du pays.
De plus, certains acheteurs internationaux pourront continuer vers Vilnius samedi pour participer à un programme de familiarisation dédié à la Divine Miséricorde de Vilnius, lié à l'héritage religieux et à la tradition de la Divine Miséricorde.
Le pèlerinage, un phénomène qui transcende les frontières
Le Forum international du tourisme religieux intervient à un moment où la visibilité internationale des itinéraires de pèlerinage augmente.
Le Camino de Santiago continue d'être le réseau de pèlerinage européen le plus connu au niveau international, mais des initiatives similaires sont développées dans de nombreux pays, reliant spiritualité, paysage, patrimoine et identité locale.
La rencontre en Lituanie reflète précisément cette évolution.
Son importance réside non seulement dans la promotion de certains sanctuaires ou monuments religieux, mais aussi dans la promotion de la coopération entre les destinations, le partage d'expériences et la compréhension du pèlerinage dans le cadre d'un réseau culturel européen de plus en plus connecté.
Pour la communauté jacobéenne, le message est familier : le pèlerinage a toujours traversé les frontières.
À Raseiniai et Šiluva, cette tradition deviendra désormais le point de départ de nouvelles conversations sur la manière dont la foi, le patrimoine et le tourisme peuvent marcher ensemble.
