Neuf ânes andalous sont arrivés à Santiago après onze jours de Chemin. Derrière l'une des images les plus attachantes de l'été se cache une réalité inquiétante : leur race est en danger d'extinction.
Saint-Jacques-de-Compostelle.— Il fut un temps, il n'y a pas si longtemps, où entendre les sabots d'un âne sur les routes de Galice était un phénomène quotidien. Ils faisaient partie de la vie des villes, ils aidaient aux champs, transportaient des charges et accompagnaient des hommes et des femmes pendant des heures dans des journées qui semblent aujourd'hui appartenir à un autre monde.
Cette semaine, ce son est revenu.
Et certains n’ont pu retenir leurs larmes.
Neuf exemplaires de Âne de race andalouse Ils ont parcouru le Chemin de Saint-Jacques accompagnés d'une expédition de 42 personnes. Après onze jours de marche depuis A Fonsagrada, est arrivé ce jeudi sur la Plaza del Obradoiro.
La photographie est magnifique : pèlerins, enfants et ânes devant la cathédrale de Santiago.
Mais derrière elle se cache un appel à l’aide.
Il reste moins de 500 spécimens de cette race indigène.
Et ceux qui ont parcouru le Chemin avec eux veulent empêcher sa disparition.
Neuf ânes marchant vers Santiago
L'initiative appartient au Association des ânes de race pure andalouse (Asnopra), qui a une fois de plus choisi le Camino comme vitrine pour attirer l'attention sur la situation délicate de ces animaux.
Ce n'est pas la première fois.
L'association a déjà réalisé une expérience similaire en 2022 et aujourd'hui, quatre ans plus tard, elle emmène à nouveau ses ânes à Santiago.
A cette occasion, ils ont participé 42 expéditionnaires, des enfants aux retraités. Parmi eux, il y avait même un grand-père qui a fait l'expérience accompagné de son petit-fils.
Pendant onze jours, hommes et animaux ont partagé des chemins, des pauses, des repas et de nombreuses heures ensemble.
Les scènes étaient généralement autour 15 kilomètres, même s'il y a eu deux journées considérablement plus longues, 22 et 27 kilomètres. Selon les responsables de l'expédition, les animaux ont parcouru le parcours en très bonne condition physique.
Les adultes attendaient des heures pour les voir passer
Mais la plus belle histoire de ce Chemin ne s’est peut-être pas produite à Saint-Jacques.
C'est déjà arrivé.
Dans les petites villes galiciennes.
Álvaro Jiménez, président d'Asnopra, a déclaré que lors de la tournée, ils ont rencontré des personnes âgées venues séjourner trois ou quatre heures d'attente devant chez eux simplement pour contempler le passage des ânes.
Et quand ils sont enfin apparus, certains étaient excités.
Ces animaux les ont ramenés quelques minutes en enfance.
À ses parents.
A ses grands-parents.
Dans une Galice rurale dans laquelle l'âne était un compagnon inséparable du travail quotidien.
Comme l'a expliqué Jiménez, beaucoup de ces personnes se souviennent de la façon dont elles vivaient avec ces animaux dans le passé, comment elles les nourrissaient et comment elles faisaient partie de l'économie et de la vie familiale.
El Camino est ainsi devenu, de manière inattendue, une machine à voyager dans le temps.
Les pèlerins avancèrent vers Santiago.
Les anciens retournèrent quelques minutes à leur jeunesse.
Une coexistence qui rappelle les anciens muletiers
Marcher avec un animal pendant onze jours change aussi votre relation avec lui.
Les participants ont passé des journées de près de huit heures à travailler et à vivre avec les ânes, retrouvant en quelque sorte cette relation quotidienne que les anciens muletiers entretenaient depuis des générations.
Ce n’étaient pas de simples animaux qui accompagnaient l’expédition.
Il fallait prendre soin d'eux, les connaître, marcher avec eux et s'adapter à leurs besoins.
Le président d'Asnopra lui-même se souvient que, dans le passé, on disait que les ânes qui vivaient en permanence avec les gens semblaient comprendre pratiquement tout.
Et cette noblesse est justement l’une des caractéristiques que veut revendiquer l’association.
Moins de 500 : une situation critique
La partie la plus inquiétante survient lorsque la célébration de l'Obradoiro se termine.
Il L’âne de race andalouse se trouve dans une situation critique.
Asnopra parle de moins d'un demi-millier de spécimens recensés.
A cela s'ajoutent des problèmes tels que la dispersion géographique des animaux, la consanguinité et un cycle de reproduction particulièrement lent : la gestation d'un âne dure environ douze mois.
Chaque copie compte.
Chaque naissance compte.
Et faire connaître ces animaux aux nouvelles générations est également important.
Justement apparaît un peu d’espoir.
L'association veille à ce que parmi ses éleveurs il y ait un changement de génération et des personnes d'âges différents impliquées dans la conservation de la race.
Ce sont les enfants qui ont le plus apprécié
Et peut-être y a-t-il un autre signe d’espoir.
Cinq enfants ont participé à cette aventure.
Selon les responsables de l’expédition, ce sont probablement eux qui ont le plus apprécié l’ensemble du voyage.
Cela peut sembler un détail mineur, mais ce n’est pas le cas.
La survie de nombreuses races indigènes ne dépend pas uniquement des programmes de conservation. Il s’agit également d’amener les nouvelles générations à les regarder à nouveau avec intérêt et à comprendre le rôle qu’elles ont joué pendant des siècles.
C’est précisément ce que le Camino a permis.
Que les aînés s'en souviendraient.
Et ça, les plus petits le découvriraient.
Un chemin différent
Nous avons l'habitude de voir les pèlerins arriver à l'Obradoiro à pied, à vélo ou, occasionnellement, à cheval.
L’arrivée de neuf ânes brise complètement cette image du quotidien.
Mais ce n’est peut-être pas aussi étrange qu’il y paraît.
Bien avant les sacs à dos ultralégers, les montres GPS et les applications mobiles, les routes européennes étaient pleines d'animaux.
Ils transportaient des marchandises.
Ils travaillaient dans les champs.
Ils accompagnaient les voyageurs.
Et ils faisaient également partie du paysage découvert par les pèlerins.
C'est pourquoi cette petite caravane arrivée d'A Fonsagrada a quelque chose de profondément ancien.
Marcher pour ne pas disparaître
Les neuf ânes sont déjà arrivés à Santiago.
Ils ont traversé des villes, provoqué des sourires, réveillé des souvenirs et réussi à faire reparler pendant quelques jours d'une race qui se bat pour survivre.
Asnopra espère répéter l'expérience d'ici quatre ans.
J'espère qu'ils pourront le faire.
Car derrière cette image attachante du Chemin se cache une problématique bien plus grave.
Si une race compte moins de 500 individus, tous les efforts pour la préserver comptent.
Cette fois, ils ne sont pas arrivés à Saint-Jacques à la recherche d'une Compostelle.
Sans même battre un record.
Je n’essaie même pas de faire le Camino plus vite que quiconque.
Ils ont marché pour que leur race ne disparaisse pas.
Et peut-être existe-t-il d’autres belles raisons de faire le Chemin.
