Pedro Incheol Lee ten 65 anos, naceu en Corea do Sur e residiu en Arxentina, Canarias e Madrid. Despois de anos de traballo, dificultades económicas e unha vida que acabou por levalo ao esgotamento, atopou un lugar para comezar de novo o Camiño de Santiago. Hoxe vive en Hornillos del Camino, un pequeno pobo de Burgos de menos de 50 habitantes, e cociña para os peregrinos que pasan todos os días pola súa porta.
Hai peregrinos que rematan o Camiño en Santiago e regresan a casa.
E hai outros que, despois de percorrelo, descobren que a súa casa estaba precisamente alí, nalgún punto do percorrido.
Algo semellante pasou Pedro Incheol Le, un home nacido en Corea do Sur que, tras percorrer medio mundo, acabou atopando o seu lugar en Hornillos del Camino, unha pequena localidade de Burgos situada no Camiño Francés.
Pedro defínese cunha frase que resume bastante ben a súa historia: "Son un peregrino católico coreano".
Pero detrás desas poucas palabras hai unha vida de viaxes, traballo, dificultades e cambios.
De Corea a Arxentina e despois a España
Pedro deixou Corea do Sur en 1977, cando o seu pai decidiu mudarse a Arxentina. Alí permaneceu doce anos antes de comezar unha nova etapa en España.
Primeiro chegou a Las Palmas de Gran Canaria, onde viviu aproximadamente unha década, e posteriormente instalouse na Península.
A súa vida profesional estivo sempre moi ligada a dous mundos que acabarían coñecendo anos despois no Camiño de Santiago: turismo e gastronomía.
Traballou como guía, coordinou viaxes e tamén se dedicou a ensinar cociña xaponesa, coreana e española.
Co paso do tempo tamén comezou a coñecer cada vez mellor o Camiño de Santiago, sobre todo o tramo entre Burgos e León.
Un pequeno pobo que quedou na súa memoria
Durante as súas viaxes polo Camiño Francés pasou varias veces Hornillos del Camino.
A vila é un deses lugares polos que pasan moitos peregrinos despois de saír de Burgos, rodeado de amplos campos de Castela e ese horizonte que parece non acabar nunca.
Un día, ao pasar por alí, Pedro viu unha casa en venda.
O prezo chamoulle a atención e decidiu mercalo pensando nun primeiro momento en utilizalo como lugar de vacacións e, se cadra, algún día, como residencia de xubilados.
Daquela aínda non podía imaxinar ata que punto esa decisión acabaría por cambiarlle a vida.
A pandemia cambiou todo
A pandemia golpeou duramente a súa actividade profesional.
O turismo, un dos sectores aos que Pedro dedicara boa parte da súa vida, practicamente parou.
Despois intentou seguir traballando en Madrid e puxo en marcha un restaurante, pero o que se lle debía proporcionar unha forma de vida acabou converténdose nunha carga demasiado pesada.
Os gastos, os horarios, os desprazamentos e o esforzo diario comezaron a acumularse.
Incluso durmiu algunhas fins de semana no propio establecemento para non perder tempo viaxando.
Durante aproximadamente ano e medio mantivo ese ritmo ata que o seu corpo por fin dixo bastante.
Pedro enfermou e entendeu que tiña que cambiar.
Volve ao Camiño para comezar de novo
Cando decidiu deixar atrás aquel proxecto madrileño volveu pensar en Hornillos del Camino.
Nese pequeno pobo de Burgos tiña precisamente o que cada vez botaba máis de menos.
Espazo.
Silencio.
Campo.
Unha vida máis tranquila.
E peregrinos.
Pedro decidiu entón mudarse alí e comezar unha nova etapa.
Non sairía da cociña.
O turismo tampouco.
Simplemente viviríaos doutro xeito.
Nanumi, cociña coreana do Camiño Francés
Así naceu Nanumi, o seu novo restaurante en Hornillos del Camino.
O establecemento ocupa un edificio que durante anos tivo distintos usos e que en orixe fora a antiga escola do pobo.
Hoxe, onde ían os nenos de Hornillos, sentan peregrinos de numerosos países.
A proposta combina a gastronomía coreana con influencias e produtos españois, ofrecendo pratos diferentes aos que un peregrino atopa habitualmente durante as etapas castelás do Camiño Francés.
Bibimbap, fideos, sopas e diferentes preparacións asiáticas aparecen agora de forma inesperada no medio da paisaxe burgalesa.
E quizais aí é precisamente onde reside parte da maxia.
Un peregrino pode pasar horas camiñando por campos de trigo e, ao chegar a un pequeno pobo castelán, atoparlle unha cociña coreana.
Poucas imaxes representan mellor o carácter internacional que adquiriu o Camiño de Santiago.
Cociñar tamén pode ser hostalería
Pero a historia de Pedro non é simplemente a dun restaurante exótico situado nun pequeno pobo.
Hai algo máis.
El mesmo era un peregrino.
Coñece o cansazo.
Xa sabes aquelas tardes nas que chegas despois de moitos quilómetros simplemente buscando un sitio para sentarte, beber algo e recuperar forzas.
Agora está do outro lado.
Xa non é só quen anda.
El é quen recibe aos camiñantes.
E a cociña converteuse na súa particular forma de hospitalidade.
Preparar unha comida quente para unha persoa que leva horas camiñando pode parecer sinxelo, pero no Camiño estes pequenos xestos adquiren un significado diferente.
Unha cidade de menos de 50 habitantes aberta ao mundo
Hornillos del Camino só ten unhas ducias de veciños, pero cada tempada milleiros de persoas percorren as súas rúas.
coreanos.
americanos.
alemáns.
italianos.
francés.
español.
Xente de practicamente calquera recuncho do mundo.
Durante uns meses ao ano, un pequeno pobo de Castela convértese nun dos lugares máis internacionais que se imaxinan.
Pedro encaixa perfectamente nesa realidade.
Naceu en Corea, viviu en Arxentina, chegou a España e acabou instalándose nun pequeno pobo grazas a unha ruta de peregrinación medieval.
A súa propia vida parece case outro Camiño.
Cando chegar significa quedarse
Normalmente falamos do Camiño de Santiago como unha viaxe a Compostela.
Pero historias como a de Pedro amosan outra dimensión.
O Camiño tamén transforma os lugares polos que pasa.
Pode manter pequenas empresas.
Dálle vida aos pobos rurais.
Crear relacións entre culturas completamente diferentes.
E mesmo convencer a unha persoa que chega do outro lado do mundo de que atopou o lugar onde quere quedarse.
Pedro asegura que agora está feliz.
Gústalle o campo aberto.
Gústalle a tranquilidade.
E segue facendo o que sempre foi parte da súa vida: cociñar e interactuar cos viaxeiros.
A diferenza é que agora non necesitas buscalos.
Pola súa porta pasan peregrinos todos os días.
Do peregrino ao cociñeiro hospitalario
Pedro chegou ao Camiño andando coma tantos outros.
Hoxe víveo desde unha posición diferente.
Cada día ves pasar mochilas, bastóns e xente cansa mentres continúan cara a Santiago.
Algúns entran en Nanumi.
Sentanse.
Eles comen.
Eles falan.
Descansan.
E despois volveron poñer a mochila.
Quizais Pedro xa non necesita andar centos de quilómetros para sentirse peregrino.
Porque o Camiño pasa agora pola súa casa.
E mentres outros avanzan cara a Santiago, alí atopou algo que moitos peregrinos levan semanas buscando:
un lugar onde te sintas en paz.
