O Caminho de Inverno celebra o décimo aniversário do seu reconhecimento oficial com um forte aumento no número de peregrinos. Mais de 2.400 pessoas já receberam a Compostela após completarem o percurso em 2026, mais 16% do que no mesmo período do ano passado.
O Caminho de Invierno – literalmente o “Caminho de Inverno” – está a tornar-se silenciosamente numa das alternativas mais interessantes para os peregrinos que procuram uma rota menos movimentada para Santiago de Compostela.
Dez anos depois de receber o reconhecimento oficial como rota jacobina, os últimos números mostram que o seu crescimento continua.
Mais de 2.400 peregrinos recolheram a Compostela depois de percorrerem o Caminho de Inverno até agora em 2026, o que representa um aumento de 16% em comparação com o mesmo período de 2025.
Os números foram destacados durante os eventos que assinalaram o décimo aniversário do reconhecimento oficial do percurso.
Quase quatro em cada dez peregrinos são internacionais
Um dos números mais interessantes é o crescente perfil internacional da Winter Road.
Em volta 39% dos peregrinos que completaram o percurso em 2026 vieram de fora de Espanha.
Esse percentual confirma que a rota começa a atrair viajantes que vão além dos Caminhos mais conhecidos.
Para os peregrinos internacionais, o Caminho de Inverno oferece uma experiência muito diferente das secções mais movimentadas do Caminho Francês.
Atravessa paisagens associadas a El Bierzo e à Galiza antes de passar por zonas como Valdeorras, Ribeira Sacra e Deza a caminho de Santiago.
Vinhas, rios, aldeias históricas e longas extensões de campo conferem ao percurso uma identidade distinta.
Por que é chamado de Caminho do Inverno?
O seu nome deriva do seu papel histórico como rota alternativa para a Galiza.
Tradicionalmente, os viajantes podiam utilizar este itinerário para evitar algumas das difíceis condições montanhosas em torno dos troços mais elevados que conduzem a O Cebreiro.
O percurso sai do Caminho Francês em torno de Ponferrada e continua em direcção à Galiza através de uma paisagem diferente.
Essa origem histórica continua a ser uma das suas atrações mais fortes hoje.
No entanto, o nome às vezes pode confundir os peregrinos modernos.
O Caminho de Inverno não é um percurso que só deva ser percorrido no inverno. Na verdade, pode ser apreciado em diferentes épocas do ano e tem atraído cada vez mais peregrinos que procuram uma alternativa mais tranquila nos períodos em que outros Caminhos se tornam muito mais movimentados.
Dez anos de crescimento constante
A rota recebeu reconhecimento oficial em 2016.
Desde então, o número de peregrinos tem seguido geralmente uma tendência ascendente.
O crescimento foi interrompido pela pandemia em 2020, enquanto 2025 também foi afetado pelos graves incêndios florestais de verão que atingiram partes do noroeste de Espanha.
Apesar dessas interrupções, o interesse pela rota continuou a aumentar.
Números separados compilados por volta do décimo aniversário indicam que quase 24.000 peregrinos de dezenas de nacionalidades percorreram o Caminho de Inverno durante a sua primeira década como rota oficialmente reconhecida.
Continua a ser pequeno em comparação com o Caminho Francês ou as rotas portuguesas, mas isso é precisamente parte do seu apelo.
Um caminho mais tranquilo
O Caminho de Santiago vive mais um ano de fortes números globais.
Mais de 467.000 pessoas receberam a Compostela até agora em 2026, quando os últimos números foram divulgados, cerca de 7% a mais do que durante o período equivalente de 2025.
O Caminho Francês continua a representar a maior parcela, enquanto o Caminho Português e o Caminho Português da Costa têm crescido fortemente nos últimos anos.
Neste contexto, rotas mais pequenas, como a Winter Road, oferecem outra possibilidade.
Para alguns peregrinos, escolher um percurso mais tranquilo significa menos filas, menos pressão no alojamento e períodos mais longos de caminhada sozinhos.
Cria também uma relação diferente com as aldeias ao longo do Caminho, onde a chegada de peregrinos individuais ainda pode ser muito mais perceptível.
A infraestrutura também está melhorando
O aumento do número de peregrinos está a ser acompanhado por investimentos ao longo da rota.
Um dos desenvolvimentos mais importantes foi a abertura do albergue público de peregrinos em San Paio de Diomondi, em O Saviñao.
Estão também previstas melhorias no albergue municipal de A Rúa.
Além disso, estão previstas obras em aproximadamente 38 quilômetros do Caminho de Inverno, como parte das medidas de segurança rodoviária que afetam as rotas para Santiago.
As infra-estruturas são importantes especialmente nas estradas mais pequenas.
Uma rota bonita pode atrair peregrinos inicialmente, mas alojamento confiável, travessias rodoviárias seguras, boa sinalização e informação acessível são essenciais para que esse crescimento continue.
Ribeira Sacra: uma das suas grandes atrações
Uma das razões mais fortes para descobrir a Estrada de Inverno é a paisagem.
O itinerário passa pela Ribeira Sacra, uma zona famosa pelos dramáticos vales fluviais, vinhas plantadas em encostas íngremes, mosteiros e séculos de história cultural.
Isto confere ao percurso um carácter muito diferente de muitos troços do Caminho Francês.
Especialmente para os visitantes internacionais, combinar a peregrinação com a cultura do vinho, a herança românica e a Galiza rural pode transformar a viagem em muito mais do que simplesmente chegar a Santiago.
Torna-se uma forma de descobrir um território que muitos peregrinos de primeira viagem conhecem muito pouco.
Poderá o Caminho de Inverno tornar-se a próxima rota internacional?
Os seus números permanecem modestos e isso deve ser mantido em perspectiva.
O Caminho de Inverno ainda está longe do volume de peregrinos registado nas grandes rotas jacobinas.
Mas um aumento de 16% e uma quota internacional de 39% sugerem que o seu perfil está a mudar.
Os peregrinos procuram cada vez mais alternativas.
Alguns já completaram o Caminho Francês e desejam uma segunda experiência. Outros evitam deliberadamente as rotas mais movimentadas desde o início.
A Winter Road se adapta a ambos os perfis.
Tem história, paisagens espetaculares, uma forte ligação com a Galiza e infraestruturas suficientes para tornar a viagem cada vez mais acessível sem ainda se sentir sobrecarregada pelo turismo de massa.
Dez anos - e ainda sendo descoberto
O aniversário chega em um momento interessante.
Dez anos após o reconhecimento oficial, o Caminho de Inverno já não é um percurso desconhecido.
Mas também não perdeu o sentido de descoberta que atrai muitos peregrinos aos Caminhos menos viajados.
Esse equilíbrio pode revelar-se a sua maior vantagem.
O desafio para a próxima década será melhorar os serviços e a segurança, protegendo ao mesmo tempo o carácter que tornou a rota cada vez mais atractiva.
Porque às vezes o Caminho mais memorável não é aquele que todos escolhem.
É aquele que você descobre antes de todo mundo.
