O crescimento de Caminho de Santiago obriga-nos a refletir sobre o equilíbrio entre o acolhimento do peregrino e a qualidade de vida dos residentes
Santiago de Compostela enfrenta uma questão incómoda, mas cada vez mais necessária: É possível continuar aumentando o número de visitantes sem colocar em risco a essência da cidade?
Um estudo recente sobre a percepção do turismo na capital galega reabriu um debate que está em cima da mesa há anos. Sob uma frase tão contundente quanto reveladora —“enquanto contamos os peregrinos, deixamos de contar os vizinhos”—, o relatório alerta sobre as consequências de uma crescente pressão turística, especialmente nos bairros históricos da cidade.
O facto mais surpreendente é que, embora os peregrinos sejam frequentemente apontados como responsáveis pela sobrelotação, eles representam apenas o 22,7% do turismo que Santiago recebe, desmontando a ideia de que o fenômeno jacobino é o único fator por trás das mudanças que a cidade vive.
Contudo, o número de peregrinos não parou de crescer. Segundo o estudo, na última década a chegada de caminhantes aumentou mais de um 110%, transformando profundamente a realidade de Compostela.
A questão não é se o Caminho de Santiago é positivo. Isso é.
Gera emprego.
Mantém os negócios abertos.
Atrai investimento.
E tem contribuído para revitalizar muitos municípios rurais que, sem a passagem de peregrinos, teriam sofrido ainda mais despovoamento.
Mas isso não nos impede de reconhecer uma realidade óbvia: Quando uma cidade não é mais habitável para quem nela vive, algo está sendo feito de errado..
O aumento dos preços da habitação, a proliferação do alojamento turístico, o desaparecimento do comércio tradicional e a perda progressiva de população residente no centro histórico são fenómenos que preocupam cada vez mais os compostelenses.
Porque uma cidade sem vizinhos deixa de ser cidade.
E corre o risco de virar decoração.
Paradoxalmente, muitos visitantes vêm a Santiago em busca de autenticidade, hospitalidade e vida de bairro. No entanto, o próprio estudo indica que alguns turistas percebem certas áreas do centro histórico como espaços desabitados, onde é difícil identificar a presença daqueles que há gerações dão alma à cidade.
O desafio, portanto, não é escolher entre vizinhos ou peregrinos.
A verdadeira questão é como garantir que ambos possam coexistir.
O Caminho de Santiago sempre foi um exemplo de equilíbrio entre acolhimento e humanidade.
Mas para preservar esse espírito será necessário apostar em políticas que favoreçam o acesso à habitação, protejam o comércio local e distribuam melhor os fluxos turísticos ao longo do ano e do território.
Porque o sucesso não pode ser medido apenas em números.
Não basta contar compostelas.
Não basta quebrar recordes de visitantes.
Teremos também de nos perguntar quantos moradores ainda vivem no centro histórico.
Quantas famílias podem se dar ao luxo de ficar em seu bairro.
E quantas crianças continuam a brincar nas praças que outrora fizeram de Santiago uma cidade viva.
Defender o Caminho de Santiago significa também defender os lugares e as pessoas que lhe dão sentido.
Porque se um dia deixarmos de contar os vizinhos, talvez descubramos tarde demais que também começamos a perder a alma do Caminho.
