La croissance de Chemin de Saint-Jacques nous oblige à réfléchir sur l’équilibre entre l’accueil du pèlerin et la qualité de vie des résidents
Saint-Jacques-de-Compostelle est confrontée à une question inconfortable, mais de plus en plus nécessaire : Est-il possible de continuer à augmenter le nombre de visiteurs sans mettre en péril l’essence de la ville ?
Une récente étude sur la perception du tourisme dans la capitale galicienne a rouvert un débat qui était sur la table depuis des années. Sous une phrase aussi puissante que révélatrice :"pendant qu'on compte les pèlerins, on arrête de compter les voisins"—, le rapport met en garde sur les conséquences d'un pression touristique croissante, notamment dans les quartiers historiques de la ville.
Le fait le plus frappant est que, même si les pèlerins sont souvent pointés comme responsables de la surpopulation, ils ne représentent que le 22,7% du tourisme que reçoit Santiago, démantelant l’idée selon laquelle le phénomène jacobéen serait le seul facteur à l’origine des changements que connaît la ville.
Cependant, le nombre de pèlerins n’a cessé de croître. Selon l'étude, au cours de la dernière décennie, l'arrivée des marcheurs a augmenté de plus d'un 110%, transformant profondément la réalité de Compostelle.
La question n’est pas de savoir si le Chemin de Saint-Jacques est positif. C'est.
Génère de l'emploi.
Maintient les entreprises ouvertes.
Attire les investissements.
Et cela a contribué à revitaliser de nombreuses communes rurales qui, sans le passage des pèlerins, auraient subi un dépeuplement encore plus important.
Mais cela n’empêche pas de reconnaître une réalité évidente : Lorsqu’une ville n’est plus habitable pour ceux qui y vivent, quelque chose ne va pas..
L'augmentation des prix de l'immobilier, la multiplication des hébergements touristiques, la disparition du commerce traditionnel et la perte progressive de la population résidant dans le centre historique sont des phénomènes qui inquiètent de plus en plus les Compostelais.
Parce qu’une ville sans voisins cesse d’être une ville.
Et cela risque de devenir une décoration.
Paradoxalement, de nombreux visiteurs viennent à Santiago en quête d'authenticité, d'hospitalité et de vie de quartier. Cependant, l'étude elle-même indique que certains touristes perçoivent certaines zones du centre historique comme espaces inhabités, où il est difficile d'identifier la présence de ceux qui ont donné une âme à la ville depuis des générations.
Le défi n’est donc pas de choisir entre voisins ou pèlerins.
La vraie question est de savoir comment garantir que les deux puissent coexister.
Le Camino de Santiago a toujours été un exemple d'équilibre entre accueil et humanité.
Mais pour préserver cet esprit, il faudra s’engager dans des politiques favorisant l’accès au logement, protégeant le commerce local et mieux répartir les flux touristiques tout au long de l’année et sur le territoire.
Parce que le succès ne se mesure pas uniquement en chiffres.
Il ne suffit pas de compter les compostelles.
Il ne suffit pas de battre des records de fréquentation.
Il faudra aussi se demander combien d’habitants vivent encore dans le centre historique.
Combien de familles peuvent se permettre de rester dans leur quartier.
Et combien d’enfants continuent de jouer sur les places qui faisaient autrefois de Santiago une ville vivante.
Défendre le Chemin de Saint-Jacques, c'est aussi défendre les lieux et les personnes qui lui donnent un sens.
Parce que si un jour nous arrêtons de compter les voisins, peut-être découvrirons-nous trop tard que nous avons également commencé à perdre l'âme du Chemin.
