No existe una cifra mágica que sirva para todos los peregrinos. Una de las primeras preguntas que aparecen cuando alguien empieza a preparar el Camino de Santiago es cuántos kilómetros debería recorrer cada día. Veinte, veinticinco, treinta… Sobre el papel puede parecer sencillo, pero el Camino no se camina sobre el papel.
La distancia adecuada depende de la edad, la preparación física, el peso de la mochila, el desnivel de la etapa, el tiempo, el tipo de terreno y, sobre todo, de la experiencia previa caminando varios días consecutivos. Recorrer 25 kilómetros un domingo puede resultar relativamente sencillo; repetirlos durante cinco, diez o veinte jornadas es algo muy diferente.
Entre 20 y 25 kilómetros, una referencia razonable
Para muchos peregrinos a pie, una planificación situada aproximadamente entre 20 y 25 kilómetros diarios puede ser un punto de partida razonable. Pero debe entenderse como una referencia y nunca como una obligación.
Un peregrino que realiza su primer Camino puede disfrutar mucho más recorriendo 15 o 18 kilómetros que intentando alcanzar los 30 simplemente porque así figura en una guía o porque otros compañeros avanzan más deprisa.
También ocurre lo contrario. Peregrinos experimentados y bien entrenados pueden realizar etapas de 30 kilómetros o más sin especiales dificultades. El error está en convertir la distancia de otra persona en nuestra propia medida.
No todos los kilómetros del Camino son iguales
Veinte kilómetros prácticamente llanos no tienen nada que ver con veinte kilómetros de fuertes ascensos y descensos. Rutas como el Camino Primitivo pueden presentar jornadas físicamente exigentes aunque la distancia no parezca extraordinaria.
También influyen el calor, la lluvia, el barro o el estado del firme. Una jornada que inicialmente parecía sencilla puede convertirse en una etapa dura cuando aparecen varios de estos factores.
Por eso, al organizar el Camino conviene mirar algo más que la cifra de kilómetros: desnivel, terreno, previsión meteorológica y posibilidades de alojamiento y descanso.
El error de querer cumplir el plan a cualquier precio
Uno de los grandes atractivos del Camino de Santiago es precisamente su capacidad para romper nuestros planes. Sin embargo, muchos peregrinos llegan con cada jornada completamente cerrada: alojamiento reservado, kilómetros establecidos y fecha exacta de llegada.
Esa organización puede aportar tranquilidad, pero también puede convertirse en una trampa si obliga a continuar cuando el cuerpo está pidiendo descanso.
Ampollas, sobrecargas, tendinitis y dolores musculares pueden aparecer especialmente durante los primeros días. Reducir una etapa, descansar unas horas más o incluso detenerse una jornada no significa fracasar en el Camino.
Significa escuchar al cuerpo.
Los primeros días son fundamentales
Quienes no están acostumbrados a caminar largas distancias durante jornadas consecutivas deberían ser especialmente prudentes al comienzo.
Es preferible empezar con etapas moderadas y aumentar progresivamente la distancia si las sensaciones son buenas. Hacerlo al revés —comenzar con una etapa enorme aprovechando la ilusión del primer día— puede condicionar negativamente todo el viaje.
También conviene recordar que el cansancio es acumulativo. El cuerpo puede responder perfectamente durante las primeras jornadas y comenzar a mostrar molestias después.
La mochila también suma kilómetros
Aunque técnicamente la distancia sea la misma, caminar 20 kilómetros con una mochila ligera no supone el mismo esfuerzo que hacerlo cargando demasiado peso.
Reducir el equipaje puede marcar una enorme diferencia durante una ruta de varios días. El peregrino debe preguntarse si realmente necesita cada objeto que lleva consigo.
En el Camino, unos cientos de gramos parecen insignificantes al salir por la mañana. Después de varias horas caminando, dejan de parecerlo.
¿Y si tengo que hacer más de 30 kilómetros?
No necesariamente es un problema si existe preparación suficiente. Hay peregrinos capaces de recorrer distancias largas de forma habitual y disfrutar haciéndolo.
Lo importante es que la decisión responda a nuestras capacidades y no a una competición improvisada.
El Camino de Santiago no concede ningún premio por llegar antes ni por acumular más kilómetros diarios.
Para quien busca disfrutar del paisaje, conocer pueblos, visitar patrimonio, conversar con otros peregrinos o simplemente detenerse a tomar algo sin mirar constantemente el reloj, unas etapas algo más cortas pueden transformar completamente la experiencia.
La mejor distancia es la que permite levantarse mañana
Quizá esa sea la regla más sencilla.
Una buena etapa no debería medirse únicamente por los kilómetros recorridos, sino también por cómo terminamos la jornada y cómo afrontamos la siguiente mañana.
Planificar con cierta flexibilidad, conocer nuestras posibilidades y reservar fuerzas permite disfrutar mucho más del Camino.
Porque llegar a Santiago importa. Pero cómo llegamos también forma parte del viaje.
