Le souvenir le plus insolite du Chemin médiéval : pendant des siècles, certains pèlerins arrachaient des fragments du temple lui-même pour les ramener chez eux.
Aujourd'hui, un pèlerin arrive à Saint Jacques de Compostelle, photographiez la cathédrale, achetez un coquillage, conservez vos informations d'identification et emportez peut-être un souvenir avec vous.
Il y a des siècles, certains avaient une idée beaucoup plus radicale.
Prenez un morceau de la cathédrale.
Cela peut ressembler à une légende inventée pour les touristes, mais derrière cette histoire surprenante se cache une documentation médiévale. Cette pratique est devenue un problème suffisamment grave pour que les autorités aient dû intervenir.
Et l'un des témoignages les plus extraordinaires apparaît dans le Jeux de Alphonse X le Sage, au XIIIe siècle.
Des pèlerins qui voulaient rentrer chez eux avec une pierre
Pour le comprendre, il faut voyager mentalement au Moyen Âge.
Arriver à Santiago n'était pas une excursion.
Un pèlerin pouvait passer des semaines ou des mois à marcher sur des sentiers dangereux, traversant des montagnes, des forêts, des rivières et des territoires inconnus.
Il n'y avait pas de téléphone.
Il n'y avait pas de GPS.
Il n’y avait pas de train pour rentrer chez soi en cas de problème.
Atteindre le tombeau de l’Apôtre pourrait devenir l’événement le plus important d’une vie.
Et après un tel voyage, de nombreux pèlerins voulaient retourner à leur lieu d'origine en emportant avec eux quelque chose qui prouverait qu'ils y étaient réellement allés.
Les coquilles Saint-Jacques finiront par devenir le grand symbole de ce pèlerinage.
Mais certains recherchaient quelque chose d’encore plus spécial.
Une pierre.
Un petit fragment du lieu sacré.
Le problème est allé trop loin
La coutume de transporter des souvenirs religieux n'était pas exclusive à Santiago.
Au Moyen Âge, il existait une énorme fascination pour les reliques et les objets ayant été en contact avec des lieux considérés comme sacrés.
Un fragment d'un sanctuaire pouvait devenir un objet d'une valeur extraordinaire pour quelqu'un qui retournait dans son village.
Mais imaginez des milliers et des milliers de pèlerins faisant de même.
Une pierre aujourd'hui.
Un autre matin.
Un autre la semaine suivante.
Depuis des années.
Cela pourrait finir par endommager des bâtiments et des espaces sacrés.
Et c’est précisément pour cette raison que nous trouvons une référence extraordinaire dans la législation castillane médiévale.
Alfonso X devait dire : les pierres restent à Santiago
Le Sept jeux, une grande œuvre juridique promue sous le règne de Alphonse X le Sage Au XIIIe siècle, on parle des pèlerins et de la protection qu'ils doivent recevoir.
Mais ils ont aussi des limites.
Parmi elles, l'interdiction faite aux visiteurs de Santiago de détruire certains objets pour les emporter comme souvenirs.
La législation mentionne spécifiquement la coutume de prendre des choses chez l'Apôtre.
C’est une petite fenêtre sur une scène qui est incroyable aujourd’hui :
Pèlerins médiévaux essayant de rentrer chez eux avec des souvenirs physiques du sanctuaire de Compostelle.
Le souvenir médiéval
Nous achetons actuellement des aimants.
Au XIIIe siècle, on recherchait des objets chargés de signification religieuse.
La différence semble énorme, mais le besoin humain qui la sous-tend est probablement le même.
Nous voulons préserver quelque chose des lieux qui nous ont changés.
Un pèlerin moderne conserve des photos sur son téléphone.
Un autre garde sa Compostelle.
Un autre place une coquille sur une étagère.
Et certains se font même tatouer une flèche jaune après avoir terminé le Camino.
Le pèlerin médiéval devait aussi démontrer – aux autres et à lui-même – qu'il était arrivé.
La coquille Saint-Jacques a résolu une partie du problème
Justement le coquille Saint-Jacques Cela a fini par devenir le grand souvenir de Santiago.
Pendant des siècles, elle fut étroitement liée à l'arrivée à Compostelle.
Il Codex Calixtinus, du XIIe siècle, parle déjà des coquillages associés au pèlerinage jacobéen.
Les pèlerins pouvaient les acheter à Santiago et les placer dans leur chapeau, leur cape ou leur sac.
C'était visible.
C'était reconnaissable.
Et surtout, il n’était nécessaire de démonter aucun bâtiment pour l’obtenir.
Au fil du temps, la coquille Saint-Jacques est devenue l'un des symboles touristiques les plus reconnaissables d'Europe.
Mais Santiago avait un autre problème : les faux pèlerins
La popularité du Camino a également généré un curieux phénomène.
Tous ceux qui s'habillaient en pèlerin n'avaient pas nécessairement effectué le pèlerinage.
Le statut de pèlerin pouvait apporter protection, hospitalité et aide pendant le voyage.
Cela a ouvert la porte aux abus.
Les personnes se déguisant en pèlerins pouvaient tenter de profiter de l'aumône destinée aux vrais marcheurs.
Le Moyen Âge a aussi eu ses « faux pèlerins ».
C'est pourquoi sont apparus des documents, des symboles et des systèmes visant à identifier et à protéger le pèlerin authentique.
Le Camino était déjà un phénomène international
Tout cela démontre quelque chose d’encore plus important.
Fait 800 ans, Saint-Jacques-de-Compostelle a déjà dû faire face à certains problèmes typiques d'une grande destination internationale.
Des foules.
Hébergement.
Sécurité.
Commerce.
Souvenirs.
Picaresque.
Contrôle des pèlerins.
Protection du patrimoine.
Voire des comportements inappropriés de certains visiteurs.
Cela vous semble-t-il familier ?
Près de mille ans plus tard, Santiago continue de débattre de bon nombre de ces mêmes questions.
Une histoire qui change notre image du Chemin médiéval
On imagine parfois le pèlerin médiéval marchant solennellement, priant tout au long du voyage et arrivant en silence au tombeau de l'Apôtre.
La réalité était bien plus humaine.
Il y avait la foi.
Mais aussi du commerce.
Fêtes.
Vols.
Tavernes.
Wiles.
Hospitalité.
Maladies.
Amitiés.
Des combats.
Et les pèlerins qui voulaient ramener des souvenirs chez eux.
Exactement comme maintenant, mais sans Instagram.
La prochaine fois que vous entrerez dans la Cathédrale…
Regardez leurs pierres.
Pendant des siècles, ils ont vu arriver des rois, des paysans, des soldats, des religieux, des aventuriers et des millions de pèlerins anonymes.
Certains venaient d’endroits situés à des milliers de kilomètres.
D’autres ne sont jamais rentrés chez eux.
Et il y avait ceux qui, après avoir surmonté l'un des voyages les plus difficiles de leur vie, pensaient qu'une photographie imaginaire ne suffisait pas.
Ils voulaient emmener Santiago avec eux.
Littéralement.
Jusqu’à ce qu’il faille leur rappeler quelque chose d’assez simple :
Buen Camino… mais les pierres de Santiago restent à Santiago.
