Alors que des milliers de pèlerins parcourent chaque année les différents Caminos de Santiago, un itinéraire beaucoup moins connu commence à susciter un intérêt entre la recherche du silence, de la nature et une expérience spirituelle plus solitaire. Chama-se Via Mariana Luso-Galaica, partant de Braga, traverse le nord du Portugal jusqu'en Galiza et se termine au bord de l'Atlantique, au Santuário da Virxe da Barca, à Muxía.
La comparaison avec le Caminho de Santiago est inévitable, il existe différents pèlerinages. À Via Mariana Il n'est pas prévu de remplacer les routes jacobéennes défoncées par un autre Caminho de Santiago. Son identité est liée à la tradition mariale et à une succession de sanctuaires qui font partie depuis des siècles de la religiosité populaire du Portugal et de Galiza.
Mais il y a un élément qui commence à faire l’objet d’une attention particulière : à la tranquillité.
À l'heure où certains tronçons du Caminho de Santiago reçoivent des milliers de pèlerins pendant les mois les plus fréquentés, la Via Mariana offre une expérience radicalement différente.
Duas portugais et quinze jours pour marcher
L'histoire d'Helena dos Verdes et de Rosa Cristina Oliveira montre précisément cette autre façon de pèlerinage.
Les deux Portugais quitteront Braga le 27 juillet et termineront le tour pendant quinze jours consécutifs, parcourant 17 étapes jusqu'à arriver au Santuário da Barca, à Muxía.
Helena a expliqué dans le journal atlantique qui recherche une expérience de méditation, de contact avec la nature et de réflexion personnelle.
Le voyage qu'il a vécu a été un moment important de sa vie et le pèlerinage a fini par devenir quelque chose qui était hors de portée d'un simple défi physique.
Les forêts, les petits villages, les anciens lieux de culte et les longues périodes pratiquement sans trouver d'autres randonneurs sur une partie d'un itinéraire sont encore très différents de l'expérience existante sur les points les plus fréquentés des routes françaises ou portugaises.
Près de 300 pèlerins en 2026
Embora continue d'être un groupe minoritaire par rapport à l'énorme phénomène international du Caminho de Santiago, les premiers chiffres montrent qu'il y a un intérêt.
Les deuxièmes données ont révélé des cheveux atlantique, près de 300 pèlerins obtiendront leurs accréditations auprès de la Via Mariana en 2026.
Environ 200 circuits intégrés sont réalisés en groupe, divisant souvent les étapes en différents week-ends au lieu de réaliser l'ensemble du circuit en une seule fois.
C’est une toute autre dimension que l’on retrouve dans les grandes fractures jacobéennes.
Et c’est précisément là que peut résider une partie de votre attirance.
Pour certains randonneurs, rencontrer des dizaines de pèlerins, partager des abris et créer des amitiés internationales est l'une des grandes richesses du Camino de Santiago.
D’autres tentent de faire exactement le contraire : marcher des heures en silence.
Sur la Via Mariana, vous commencez à trouver votre espace entre ces derniers.
De Braga à Muxía en passant par les sanctuaires mariaux
Le Santuário do Sameiro présente la Via Mariana Luso-Galaica comme un itinéraire de 382 kilomètres répartis en 18 étapes, reliant Sameiro, à Braga, au Santuário de Muxía.
Tout au long de l'itinéraire nous croisons la foi, le patrimoine, la nature, les traditions et les histoires locales.
Le chemin relie plusieurs lieux de dévotion mariale existant dans le nord du Portugal et en Galice, créant ainsi un couloir spirituel transfrontalier entre les deux territoires.
À votre arrivée à Muxía, il y a une connexion inévitable avec l'univers jacobéen.
La ville galicienne est également l'une des deux principales destinations associées au Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, avec Fisterra.
Ainsi, sur certains points, les univers du pèlerinage marial et jacobéen finissent par se rencontrer.
Un homme brisé qui fait encore face à des difficultés
Être moins informé présente également des inconvénients.
Helena dos Verdes vous en signale quelques-uns après votre expérience : Il est déconseillé d'effectuer certains tronçons sans GPS..
Le signal ne se retrouve pas dans les mêmes conditions sur tout le parcours. Il existe des zones où la végétation peut rendre difficile l'identification des panneaux et des endroits où les pèlerins peuvent avoir des difficultés à suivre correctement l'itinéraire.
Votre responsabilité dans la promotion de la Via Mariana cherche donc une plus grande implication des administrations pour entretenir les routes parcourues et améliorer les infrastructures.
C'est une différence importante par rapport aux routes principales de Saint-Jacques, où existe une structure touristique et de pèlerinage très développée.
La décision de s’aventurer sur la Via Mariana doit être réfléchie.
Le Portugal et la Galiza se réunissent à nouveau pour un pèlerinage
Il y a pourtant quelque chose de particulièrement intéressant dans cette fracture.
Pendant des siècles, les frontières actuelles n'empêcheront pas les populations du nord du Portugal et de Galiza de participer au commerce, à la culture, aux traditions et aux dévotions religieuses.
La Via Mariana récupère une partie de cette relation historique à travers un pèlerinage qui traverse les deux territoires à pied.
Braga et Muxía deviennent les deux extrêmes d'un voyage dans lequel compte la destination, mais aussi tout ce qui se passe entre elles.
Et c’est peut-être précisément cela, ou bien son plus grand attrait.
Ne rivalisez pas avec Santiago. N'essayez pas de vous transformer en un nouveau phénomène de masse. Proposer simplement une autre possibilité qui comprend encore le pèlerinage comme une occasion de marcher, de flâner, de rester en silence et de s'ennuyer pendant quelques jours de bruit quotidien.
Alors que le Chemin de Saint-Jacques continue de recevoir des pèlerins du monde entier, entre le Portugal et la Galiza, il s'éloigne discrètement.
Un brisé marqué non pas par la coquille Saint-Jacques, mais par la tradition mariale.
Et où, encore moins, il est encore possible de marcher pratiquement aucun kilomètre.
