Falaises, plages, villages de pêcheurs et le bruit de la mer Cantabrique accompagnent le pèlerin sur certaines des étapes les plus spectaculaires du Camino de Santiago.
Il y a des pèlerins qui recherchent le silence. D'autres veulent de l'histoire, de la spiritualité ou l'ambiance des grands lodges. Et il y a ceux qui rêvent de quelque chose de différent : marcher vers Santiago avec la mer apparaissant encore et encore à l'horizon.
Pour eux, il existe un Camino particulièrement beau.
Il Camino de Santiago le long de la côte, principalement associé à Route du Nord et ses variantes côtières, il traverse une bonne partie de la côte cantabrique avant de se diriger vers l'intérieur de la Galice. C'est une succession de plages, de falaises, de montagnes verdoyantes, de petits ports de pêche et de villes où la tradition maritime se mêle à des siècles de pèlerinage.
Ce n’est pas nécessairement le Chemin le plus simple.
Mais cela peut être l’un des plus difficiles à oublier.
Réveillez-vous et retrouvez la mer Cantabrique
Une des grandes différences par rapport au Chemin Français est le paysage.
Ici, le pèlerin peut commencer une étape en écoutant les vagues, marcher à travers les prairies pendant plusieurs heures et terminer en contemplant un coucher de soleil sur la mer Cantabrique.
L'océan apparaît et disparaît.
Parfois, il est situé à quelques mètres.
D’autres fois, on le voit du haut d’une colline.
Et sur certains tronçons, après une ascension exigeante, retrouver le bleu de la mer au fond devient presque une récompense.
Un chemin entre vert et bleu
Le nord de l’Espagne offre une combinaison difficile à trouver sur les autres routes jacobéennes.
D'un côté, les montagnes et les forêts.
De l'autre, la mer Cantabrique.
Entre les deux, le Camino.
L'itinéraire traverse le Pays Basque, Cantabrie, Asturies et Galice, en passant par des villes, des villages de pêcheurs et des petits villages.
Saint-Sébastien, Zarautz, Castro Urdiales, Laredo, Santander, Santillana del Mar, Comillas, San Vicente de la Barquera, Llanes ou Ribadesella sont quelques-uns des noms qui font partie de l'univers du Camino del Norte.
Mais ce sont souvent les plus petits endroits qui finissent par surprendre le pèlerin.
La Cantabrie, l'un de ses plus beaux paysages
Le passage à travers Cantabrie propose des imprimés spécialement liés à la mer.
Le pèlerin découvre d'immenses plages, baies, falaises et villages historiques au fur et à mesure qu'il avance vers les Asturies.
Il y a des moments où il est difficile de savoir si l'on fait un pèlerinage ou si l'on feuillette une succession de cartes postales.
Mais le paysage peut être trompeur.
Derrière tant de beauté apparaissent aussi des dénivelés, des kilomètres accumulés et des journées qui nécessitent une bonne préparation physique.
Ce ne sont pas que des promenades sur la plage
Dire « Je longe la côte » peut faire penser à de longues étapes complètement plates en bord de mer.
La réalité est bien différente.
Le Camino del Norte présente des hauts et des bas continus. De plus, selon l'itinéraire choisi, on ne marche pas toujours à proximité du littoral.
Il y a des routes, des pistes, des routes de campagne et des sections intérieures.
C'est précisément cette variété qui fait partie de sa personnalité.
C'est pourquoi il est conseillé de préparer les étapes à l'avance, surtout si vous les faites pour la première fois ou si vous portez un sac à dos lourd.
La météo fait aussi partie de l'aventure
Le vert du nord a un prix.
La pluie.
Même pendant l'été, cela peut apparaître de manière inattendue, c'est pourquoi un bon imperméable et une bonne protection de sac à dos sont des compagnons pratiquement indispensables.
Mais après la pluie viennent aussi certains des plus beaux moments.
L'odeur des forêts.
Le brouillard s'élève sur les montagnes.
Le ciel s'ouvre sur la mer Cantabrique.
Et cette lumière particulière du nord qui transforme complètement le paysage.
Villes où le Camino a le goût de la mer
Faire le Camino le long de la côte, c'est aussi découvrir une autre gastronomie.
Poissons fraîchement arrivés au port, crustacés, anchois, fromages, cidre, fabada, ragoûts et plats traditionnels accompagnent la visite.
Après vingt ou vingt-cinq kilomètres, s'asseoir dans un petit établissement d'un village de pêcheurs peut devenir l'un des grands moments de la journée.
Parce que le Camino se connaît aussi autour d'une table.
Est-ce mieux que le Camino Francés ?
Non.
Ce n'est pas pire non plus.
C'est différent.
Le Chemin Français offre une infrastructure extraordinaire, un énorme patrimoine historique et cette atmosphère internationale qui a fait de certaines étapes d'authentiques points de rencontre pour les pèlerins du monde entier.
Le Camino del Norte offre une autre sensation.
Dans de nombreux endroits, la tranquillité est plus grande et le paysage prend une importance considérable.
Pour ceux qui aiment particulièrement la nature et la mer, cela peut être un choix extraordinaire.
Le prix de tant de beauté
Attention également : cet itinéraire peut être physiquement exigeant.
Les jambes remarquent les inégalités.
Les distances entre certains services peuvent nécessiter une planification.
Et le temps peut changer rapidement.
C'est pourquoi il n'est pas conseillé d'affronter le Camino del Norte en pensant uniquement aux photographies spectaculaires qui apparaissent sur les réseaux sociaux.
Derrière chaque image parfaite se cachent des kilomètres d’efforts.
Et c’est précisément pour cette raison que la récompense a meilleur goût.
Jusqu'à ce que la mer soit laissée derrière
Il viendra un moment où le pèlerin devra progressivement dire au revoir à la mer Cantabrique.
Le Camino cherchera l'intérieur.
Santiago sera de plus en plus proche.
Et puis quelque chose de curieux va probablement se produire.
Après tant de jours à marcher au bord de l’océan, vous commencerez à vous manquer.
Son bruit.
Son odeur.
Le vent.
Les petits ports.
Les plages à l'aube.
Car il existe de nombreuses façons de se rendre à Saint-Jacques-de-Compostelle.
Mais rares sont ceux qui permettent de parcourir autant de kilomètres accompagné de l’un des meilleurs compagnons de voyage possibles :
la mer
