Com un poble de Galícia es va convertir en el paradís dels formatges: Qui hagi realitzat el Camí de Sant Jaume sap el que representa Arzúa: en aquest poble gallec de 6.000 habitants s'uneixen el Camí Francès i el Primitiu; i en estar a 40 km del punt final de la ruta jacobea, per a molts representa la darrera etapa de la seva llarga caminada. Per això tot l'any -sobretot a la primavera i l'estiu- es veu als pelegrins pujant la cèntrica Rua Cima do Lugar fatigant les cames amb les motxilles, però amb l'ansietat d'estar a prop de la meta. Així s'explica que n'hi hagi una sorprenent quantitat d'allotjaments, entre els albergs (com el de Ribadiso, que data de l'Edat Mitjana), els hostals i un bon nombre d'hotels boutique instal·lats a fastuosos pazos i elegants cases senyorials.
Arzúa també és terra de llegendes -gairebé cadascuna de les seves 22 parròquies en té una per explicar-, de rierols que salten entre les roques, de la calma bucòlica de l'embassament de Portodemours, de hórreos i més hórreos, d'esglésies amb les seves pedres enfosquides pels segles, de capelles perdudes al mig del bosc, de valls d'un color tan intens que el lloc es promociona com un paradís verd. I de formatges, molts formatges.
Aprenent a degustar
“Espera, encara no. Primer cal obrir el formatge i ensumar. Se sent una aroma de mantega? Bé, prens un petit tros, l'espreges amb els dits, i ho tornes a olorar. I ara? Mira com ha canviat, i l'aroma a llet se sent més intensa.” Encara sort que estic amb una experta en tastos que m'ensenya a percebre les sensacions visuals i organolèptiques que té, en aquest cas, el Arzúa-Ulloa DOP, el símbol d'un poble amb galons per ser la capital del formatge, almenys, a Galícia.
Estem a Casa Brandariz, a 10 minuts d'Arzúa. Es tracta d'una finca rural del segle XVI transformada en un hotel boutique, on entre les parets de pedra segueixo aprenent a degustar aquest formatge de llet de vaca, a tancar els ulls i sentir el seu sabor suau i cremós, on es perceben els matisos de llet i mantega.
FONT: NATIONAL GEOGRAPHIC
