Depuis des siècles, les pèlerins se rendent à Saint-Jacques-de-Compostelle à la recherche de foi, de pardon, de réflexion, d'aventure ou simplement de quelques jours loin de la vie ordinaire.
Mais en 2026, certains habitants de Santiago se posent une question bien différente :
Quand la fin du Camino est-elle devenue une zone de fête ?
Des rapports publiés cet été décrivent des pèlerins arrivant dans le centre historique criant, chantant, dansant, jouant de la musique forte, organisant des pique-niques et buvant dans les espaces publics. Des plaintes ont également été déposées concernant des personnes se baignant nues dans des fontaines, dressant des tentes et même utilisant des réchauds de camping dans les environs. Place Obradoiro.
Oui. Un réchaud de camping.
En face de l'une des destinations de pèlerinage les plus importantes d'Europe.
À un moment donné, quelqu'un a apparemment regardé la magnifique façade de la cathédrale de Santiago et a pensé :
"Charmant. Endroit parfait pour préparer le dîner."
De l’arrivée spirituelle à la célébration virale
La plupart des pèlerins arrivent toujours à Santiago exactement comme on peut s'y attendre.
Fatigué.
Émotionnel.
Certains pleurent.
Certains embrassent des inconnus rencontrés des centaines de kilomètres plus tôt.
Certains s’assoient simplement tranquillement sur la place et regardent la cathédrale.
Mais le grand nombre d’arrivées a modifié l’atmosphère, notamment pendant les semaines d’été les plus chargées.
Plus que 376 000 pèlerins étaient déjà arrivés à Saint-Jacques cette année quand Les temps a fait état des tensions croissantes, tandis qu'au début du mois, Europa Press a décrit des milliers de marcheurs remplissant l'Obradoiro et de longues files d'attente se formant pour entrer dans la cathédrale.
L’augmentation du nombre de pèlerins est une bonne nouvelle pour les hôtels, les restaurants, les magasins et les milliers d’entreprises situées le long des routes.
Mais le succès a des conséquences.
Et Santiago commence à les ressentir.
« L'Obradoiro est devenu un camping »
Les habitants interrogés par les médias espagnols se sont plaints du fait que la place principale et les rues du centre historique sont de plus en plus considérées comme des lieux de divertissement plutôt que comme des espaces de vie de quartier.
Un rapport de juillet faisait état de plaintes concernant des personnes pique-niqueant, buvant de l'alcool et se baignant nues dans des fontaines publiques, les habitants affirmant que l'Obradoiro était en train de devenir une sorte de zone de camping.
D'autres habitants ont parlé publiquement de pèlerins se déshabillant sur la place et dérangeant les habitants avec du bruit.
Personne ne suggère que les pèlerins atteignent Saint-Jacques dans un silence complet, marchant en file indienne tandis que des chants grégoriens retentissent en arrière-plan.
La fin du Camino mérite d’être célébrée.
Après 100, 300, 800 ou même 1 000 kilomètres, serrer ses compagnons dans ses bras, rire, prendre des photos ou ouvrir une bouteille pour faire la fête n'est guère un crime.
Mais il y a une différence entre célébrer une arrivée et avoir comme si le centre historique de Santiago était un camping de festival.
Le Camino a changé
Le Camino de Santiago connaît une popularité extraordinaire.
Ce succès a rendu les routes plus internationales, plus accessibles et économiquement importantes pour des centaines de villes.
Cela a également produit quelque chose de plus en plus visible :
le Camino comme divertissement.
Le Chemin comme défi.
Le Camino comme contenu sur les réseaux sociaux.
Le Camino comme ambiance d'enterrement de vie de garçon.
Et parfois le Chemin comme une étape où l'objectif semble moins être d'atteindre Santiago que d'attirer l'attention en le faisant.
Rien de tout cela ne signifie qu’il y a eu un âge d’or mythique où chaque pèlerin était un moine médiéval marchant pieds nus dans un silence absolu.
Les pèlerins ont toujours mangé, bu, ri et célébré.
Mais l’échelle est différente désormais.
Et l’échelle change tout.
Il n'est pas nécessaire d'être religieux pour respecter Santiago
C'est peut-être le point le plus important.
Le Camino n'est pas réservé aux catholiques.
Il n'est pas nécessaire de croire en Saint Jacques.
Vous n'êtes pas obligé d'assister à la messe.
Vous n’avez même pas besoin de vous décrire comme un pèlerin.
Des millions de personnes marchent parce qu'elles aiment la nature, l'histoire, la culture, l'amitié ou simplement le défi.
Mais rien de tout cela ne rend la signification de la destination sans importance.
Le Chemin se termine à Saint-Jacques car cette ville s'est développée pendant des siècles autour de la tradition du tombeau de l'Apôtre.
Cette histoire est ce qui a créé le pèlerinage.
Sans cela, il n’y aurait pas de flèches jaunes, pas de certificats de pèlerinage, pas de Compostelle et probablement pas de phénomène global du Camino tel que nous le connaissons aujourd’hui.
Respecter cela ne nécessite pas de foi.
Cela demande seulement un peu de bon sens.
Santiago n'est pas Disneyland
C’est peut-être la conversation inconfortable dont le Camino a maintenant besoin.
L’immense popularité de ces itinéraires mérite d’être célébrée.
Mais la popularité ne doit pas signifier que chaque endroit le long du Camino devient simplement une toile de fond pour nos photographies, nos vidéos et nos célébrations.
Les gens vivent réellement à Santiago.
Ils dorment là.
Ils y travaillent.
Ils y élèvent des familles.
Et le centre monumental n’est pas un parc à thème construit exclusivement pour celui qui arrive avec un sac à dos.
Le Camino appartient aux pèlerins.
Mais Santiago appartient aussi à Santiago.
La règle la plus simple est peut-être aussi la plus ancienne de tout le parcours :
traversez la maison de quelqu'un d'autre comme vous voudriez qu'il traverse la vôtre.
Célébrez lorsque vous atteignez l'Obradoiro.
Pleurer.
Rire.
Prenez la photo que vous imaginez depuis 500 kilomètres.
Embrasse tout le monde.
Vous l'avez mérité.
Mais peut-être laisser la tente, le haut-parleur et le réchaud de camping ailleurs.
Bonne voie. Et les bonnes manières.
