Près de 3 000 pèlerins arrivent chaque jour à Saint-Jacques-de-Compostelle, le mois de septembre enregistrant une augmentation de 14 % par rapport à l'année dernière. La popularité croissante du pèlerinage d'automne modifie le calendrier traditionnel du Camino.
Les vacances d'été sont peut-être terminées, mais le chemin de Saint-Jacques ne montre aucun signe de ralentissement. En effet, septembre 2026 enregistre un nombre moyen d'arrivées quotidiennes à Saint-Jacques-de-Compostelle plus élevé qu'août, traditionnellement l'un des mois les plus chargés de la saison des pèlerinages.
Selon les chiffres publiés par le Bureau d'accueil des pèlerins, près de 3 000 Compostelles ont été émises chaque jour entre le 1er et le 24 septembre, soit une augmentation de 14 % par rapport à la même période de 2025.
Le mois d'août a enregistré 84 861 Compostelas, soit environ 2 737 par jour. La moyenne quotidienne de septembre est actuellement plus élevée, même si la comparaison mensuelle finale ne sera possible que lorsque tous les chiffres de septembre seront disponibles.
Les chiffres témoignent d'un changement de plus en plus important dans la manière dont les gens vivent le Chemin : septembre n'est plus simplement une alternative à la saison estivale. Il devient l'un des mois centraux du calendrier des pèlerinages.
Pourquoi de plus en plus de pèlerins choisissent septembre ?
Pendant des années, juillet et août étaient des choix évidents pour de nombreuses personnes planifiant leur premier Camino de Santiago. Les vacances scolaires, les congés annuels et les heures de clarté plus longues faisaient de l'été une période attrayante pour se promener.
Cependant, la hausse des températures et le grand nombre de visiteurs incitent davantage de pèlerins à reconsidérer leur voyage.
Le bureau d'accueil des pèlerins confirme que le printemps et l'automne sont de plus en plus populaires. De nombreux randonneurs choisissent délibérément ces périodes pour éviter la chaleur et les embouteillages traditionnellement associés aux mois de juillet et août.
Septembre peut offrir une expérience de marche différente. Les températures sont souvent plus confortables que pendant les semaines d'été les plus chaudes, en particulier sur les sections exposées du Camino Francés ou sur d'autres itinéraires traversant l'Espagne intérieure.
Cependant, les conditions varient considérablement selon les régions et l'automne n'élimine pas les risques liés à la chaleur, à la pluie ou aux changements brusques de temps.
Pour les pèlerins internationaux qui peuvent voyager en dehors de la période traditionnelle des vacances d’été, septembre est devenu une option de plus en plus attractive.
Les pèlerins internationaux mènent la vague de septembre
La dimension internationale du Chemin est particulièrement visible ce mois-ci.
Selon les chiffres publiés pour le mois de septembre, 63 % des pèlerins recevant un Compostela provenaient de l'extérieur de l'Espagne.
Les États-Unis étaient le principal pays d'origine international, suivis par l'Italie, l'Allemagne, le Royaume-Uni et le Portugal.
Cette forte présence internationale reflète l'attrait mondial croissant du Camino et les différents calendriers de vacances des personnes voyageant de l'étranger.
De nombreux visiteurs d’Amérique du Nord, par exemple, peuvent planifier de longs voyages en Europe en dehors des mois de pointe de l’été. Pour eux, septembre offre l'occasion de combiner le pèlerinage avec des visites en Galice et dans d'autres régions d'Espagne.
Les chiffres soulignent également un point important pour le secteur touristique : la demande pour le Camino ne se concentre plus exclusivement sur la traditionnelle saison estivale.
Le Camino Francés reste l'itinéraire le plus populaire
Malgré la popularité croissante des itinéraires alternatifs, le Camino Francés continue de dominer les arrivées à Santiago.
Environ 42% des pèlerins inscrits en septembre ont suivi le Chemin français, tandis qu'environ 31% ont commencé leur pèlerinage à Sarria.
La ville galicienne reste particulièrement appréciée car sa situation permet aux randonneurs de parcourir la distance de marche minimale requise pour obtenir la Compostelle, à condition de remplir les autres conditions établies par le Bureau d'accueil des pèlerins.
Pour de nombreux pèlerins débutants, Sarria offre une introduction facile au Camino, avec une infrastructure établie, de nombreuses options d'hébergement et un itinéraire bien balisé.
Cependant, sa popularité crée également une pression lors des périodes particulièrement chargées.
Sarria montre que septembre n'est pas nécessairement plus calme
L’un des épisodes les plus marquants du mois de septembre s’est produit durant le week-end du 19 au 20 septembre.
Il est devenu si difficile de trouver un logement à Sarria que le conseil local a ouvert un pavillon sportif pour offrir un hébergement de nuit à environ 50 à 60 pèlerins qui n'avaient pas pu trouver de lit.
C’était apparemment la première fois en 2026 que la municipalité devait introduire ce dispositif d’urgence.
Cet incident illustre une contradiction croissante.
Certains pèlerins choisissent septembre précisément parce qu'ils attendent moins de monde qu'en août, mais certaines sections du Camino peuvent encore connaître des embouteillages considérables.
Cela ne signifie pas que l’ensemble du réseau de pèlerinage soit surpeuplé.
Selon les chiffres du tourisme cités dans les médias locaux, le taux d'occupation moyen du réseau d'auberges publiques de Galice en août était de 36,5 %. Cela contraste fortement avec les difficultés rencontrées dans des lieux particuliers et à des dates précises.
Le défi ne réside donc pas seulement dans le nombre total de pèlerins, mais aussi dans leur répartition entre les itinéraires, les villes et les différentes étapes.
Le Camino devient-il une destination toute l’année ?
Les derniers chiffres suggèrent que les frontières traditionnelles entre la haute saison et les mois plus calmes deviennent moins claires.
Le printemps et l'automne attirent un nombre croissant de pèlerins, tandis que les itinéraires d'été établis restent populaires.
Cette prolongation progressive de la saison de pèlerinage pourrait offrir des opportunités économiques aux petites communautés.
Un nombre accru de visiteurs en dehors des mois de juillet et d'août pourrait aider les hébergeurs, les restaurants, les magasins locaux et les services de transport à maintenir leur activité sur une plus longue partie de l'année.
Cependant, ce changement soulève également des questions sur les infrastructures, le personnel et la capacité des petites villes à répondre à l’évolution de la demande.
Un village habitué à recevoir ses foules les plus fréquentées en août devra peut-être maintenant se préparer à des périodes tout aussi exigeantes en septembre.
Pour les pèlerins, un plus grand choix saisonnier est le bienvenu, mais cela rend également la planification de plus en plus importante.
Plus de 700 000 personnes détectées sur le Chemin en 2026
Les chiffres officiels de Compostelle donnent une image importante de l'activité de pèlerinage, mais ils n'incluent pas tous ceux qui utilisent le vaste réseau d'itinéraires du Chemin.
Certaines personnes ne parcourent que des étapes sélectionnées. D'autres accomplissent leur pèlerinage sans demander le certificat.
Pour mieux comprendre ces mouvements, le gouvernement galicien a testé un système de capteurs en différents points le long des itinéraires.
Selon les chiffres rapportés fin septembre, ces mesures ont détecté plus de 700 000 personnes utilisant le Camino au cours de l'année 2026.
Ce chiffre ne doit pas être confondu avec le nombre de Compostelles émises : les deux systèmes mesurent différents aspects de l'activité, et les estimations basées sur des capteurs ne sont pas nécessairement équivalentes à des pèlerins uniques effectuant un itinéraire complet.
Cependant, l'initiative souligne l'importance croissante de comprendre comment les gens se déplacent le long des différentes sections du Camino.
Un Chemin en mutation avant l’Année Sainte 2027
Le moment est particulièrement important car Saint-Jacques-de-Compostelle se prépare pour l'année sainte 2027, où la fête de Saint-Jacques tombe un dimanche.
Les années saintes attirent traditionnellement une attention particulière sur Saint-Jacques et ses chemins de pèlerinage, ce qui rend l'organisation de l'hébergement, des transports, des services publics et des flux de visiteurs particulièrement importante.
Septembre 2026 démontre déjà que la planification ne peut pas se concentrer exclusivement sur juillet et août.
Avec davantage de visiteurs internationaux et une forte demande au début de l’automne, le Camino développe un modèle saisonnier plus large et plus complexe.
Cela crée également une opportunité d'encourager les voyageurs à explorer d'autres routes historiques, notamment le Chemin du Nord, le Chemin primitif, le Chemin portugais, le Chemin anglais et la Via de la Plata.
L’objectif ne doit pas simplement être d’attirer un nombre toujours plus grand de personnes vers les mêmes lieux, mais de faire en sorte que les bénéfices du pèlerinage puissent atteindre un réseau plus large de communautés.
Septembre change la façon dont les gens marchent vers Santiago
Pendant des siècles, les pèlerins ont adapté leurs voyages aux saisons, à la météo et aux exigences pratiques des voyages à travers l'Europe.
Les marcheurs d’aujourd’hui font quelque chose de similaire.
Beaucoup découvrent que le Camino ne doit pas nécessairement être des vacances d'été et que l'expérience peut être tout aussi significative au printemps ou en automne.
Mais les dernières statistiques contiennent également un rappel important : choisir septembre ne garantit plus des sentiers vides ni des hébergements abondants.
Le Chemin de Saint-Jacques évolue, tout comme la façon dont les pèlerins planifient leur voyage.
Septembre peut offrir une évasion de la pire chaleur estivale, mais pas nécessairement de la foule.
Et à l’approche de l’année sainte 2027, cette distinction devient de plus en plus importante.
