Lorsqu'Alexander Ee a perdu sa femme Regina à cause d'un cancer, la vie qu'il avait connue a changé à jamais. Le chagrin a laissé des questions auxquelles il était impossible de répondre dans un bureau, dans un livre ou dans une routine ordinaire. Finalement, il a fait quelque chose de radicalement simple : il a commencé à marcher. Pendant près de deux mois et 925 kilomètres, le Chemin de Saint-Jacques est devenu le paysage d'un voyage à travers la perte, l'acceptation, l'amitié et la recherche d'une raison d'avancer.
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les gens parcourent le Camino de Santiago.
Certains viennent pour la foi. D'autres pour l'aventure, la culture, le sport ou la simple envie de se déconnecter du quotidien.
Et puis il y a ceux qui arrivent avec quelque chose que personne d’autre ne peut voir.
Alexander Ee était l'un d'entre eux.
L'ancien avocat et dirigeant d'entreprise singapourien avait perdu sa femme, Regina, à cause d'un cancer en 2019. Des années plus tard, son expérience sur le Camino allait devenir le cœur d'un livre dont le titre dit presque tout sur ce qu'il a découvert en cours de route : Un aperçu du paradis : chagrin, soi et communauté sur le chemin.
Mais l’histoire n’a pas commencé avec un livre.
Cela a commencé par une perte.
Une vie changée par le cancer
Alexander avait bâti le genre de carrière professionnelle habituellement associée au succès.
Il a étudié le droit à l'Université nationale de Singapour, a été admis au barreau de Singapour, a exercé la profession d'avocat et a ensuite travaillé dans le conseil et l'immobilier d'entreprise.
C'est également à l'université qu'il rencontre celle qui deviendra son épouse.
Puis le cancer est entré dans leur vie.
La maladie de Regina a changé la direction de l'histoire d'Alexandre, et sa mort en 2019 l'a confronté à une réalité contre laquelle la réussite professionnelle offrait peu de protection.
Le deuil ne suit pas un calendrier.
Il n’y a pas de nombre fixe de jours après lequel quelqu’un se réveille et tout est revenu à la normale. Parfois, la vie continue extérieurement tandis qu’intérieurement, la personne essaie encore de comprendre comment vivre dans un monde d’où quelqu’un d’essentiel a disparu.
Pour Alexander, une partie de cette recherche a finalement conduit à une ancienne route à travers l’Europe.
Le chemin de Saint-Jacques.
925 kilomètres et presque deux mois à pied
Alexandre entreprit un voyage d'environ 925 kilomètres, se promener deux mois vers Saint Jacques de Compostelle.
Son éditeur décrit la distance à environ 900 kilomètres, tandis que la récente interview d'Alexandre avec CNA donne le chiffre plus précis de 925 kilomètres. Mais ce qui compte plus que ces 25 kilomètres, c’est ce qui s’est passé pendant le voyage.
Le Camino a réduit la vie à ses éléments les plus simples.
Marcher.
Manger.
Repos.
Réveillez-vous.
Mettez le sac à dos.
Marchez à nouveau.
Mais quiconque a passé des semaines sur le Camino sait que cette apparente simplicité peut créer énormément d’espace pour tout le reste.
Les souvenirs reviennent.
Des questions émergent.
Les étrangers deviennent des confidents.
Et des conversations qui pourraient sembler impossibles à la maison se produisent naturellement entre deux personnes qui se sont rencontrées quelques heures plus tôt.
Alexandre se souvint plus tard des pèlerins qui l'avaient embrassé, des étrangers qui lui offraient un abri et des amitiés nouées tout au long du chemin.
Il était parti avec du chagrin.
En cours de route, d’autres personnes ont aidé à réaliser une partie du voyage.
Le Chemin n'a pas effacé son chagrin
C'est peut-être la partie la plus importante de l'histoire d'Alexandre.
Le Camino est parfois présenté comme si marcher des centaines de kilomètres pouvait réparer une vie comme par magie.
Le vrai deuil est plus compliqué que cela.
L'expérience d'Alexandre ne consistait pas à oublier Regina ou à laisser sa vie antérieure quelque part à côté d'une flèche jaune.
Son récit décrit quelque chose de plus profond : apprendre à se réconcilier avec la perte et explorer des idées telles que gratitude, pardon, but et communauté.
Marcher n’a rien changé à ce qui s’était passé.
Cela a changé la façon dont il pouvait continuer à vivre avec ce qui s'était passé.
Et cette distinction rend son histoire beaucoup plus puissante.
Une pierre et la Cruz de Ferro
Parmi les expériences dont Alexander a ensuite parlé, il y a l'une des traditions les plus symboliques du Chemin : le Croix de fer.
Depuis des générations, les pèlerins ont laissé des pierres sous la simple croix de fer qui se dresse en hauteur sur le Camino Frances.
Certains transportent une pierre de chez eux.
Certains y attachent un nom ou un souvenir.
D’autres laissent simplement derrière eux quelque chose qui représente un fardeau qu’ils ne veulent plus porter de la même manière.
Lors d'une récente conversation sur son pèlerinage, Alexandre a réfléchi sur la signification d'une petite pierre qu'il a failli ne pas emporter avec lui et sur l'expérience de l'avoir finalement laissée partir à la Cruz de Ferro.
Des milliers de pierres y reposent.
Pour quelqu’un qui passe vite, ils ne sont qu’un tas.
Pour ceux qui les ont portés sur des centaines ou des milliers de kilomètres, ils peuvent signifier presque tout.
Une peur.
Un regret.
À la personne
Au revoir.
Des étrangers qui ont cessé d'être des étrangers
Le Camino a également donné à Alexander quelque chose que le chagrin peut parfois rendre difficile à trouver : la communauté.
Son livre est délibérément sous-titré «Deuil, soi et communauté sur le Camino.»
Ce dernier mot compte.
Le pèlerinage est plein de communautés temporaires. Des gens de différents pays, professions, religions et générations se retrouvent dans une auberge et peuvent partager un dîner ce soir-là sans savoir s'ils se reverront un jour.
Alexander parle de compagnons de pèlerinage qui l'embrassent, d'étrangers lui fournissant un abri et d'amitiés nouées au cours du voyage.
Il y a une égalité particulière dans la marche.
Les titres de poste deviennent moins importants.
Tout le monde est fatigué.
Tout le monde est mouillé quand il pleut.
Tout le monde a les pieds qui font mal.
Et presque tout le monde a une histoire.
Pour quelqu’un qui a travaillé pendant des décennies dans le domaine du droit, du conseil et de la vie en entreprise, cette simplicité s’est inscrite dans le cadre d’une transformation personnelle beaucoup plus vaste.
Le voyage est finalement devenu un livre
Alexandre revint du Camino avec quelque chose qui ne pouvait pas être facilement contenu dans des photographies.
Ses expériences sont finalement devenues Un aperçu du paradis : chagrin, soi et communauté sur le chemin, publié en 2025 par Landmark Books.
Le livre de 356 pages n'est pas simplement présenté comme un récit de voyage sur Camino. Il associe le pèlerinage physique au voyage d'Alexandre à travers le chagrin et l'acceptation après la mort de Regina.
Ses thèmes centraux sont universels.
Comment continuer après avoir perdu quelqu’un ?
Qu’est-ce qui reste important lorsque les éléments qui définissaient autrefois le succès semblent soudainement moins importants ?
La gratitude peut-elle coexister avec le chagrin ?
Que devons-nous aux autres ?
Et que signifie avoir un but ?
Le Camino n’apportait pas nécessairement des réponses précises à toutes les questions.
Mais il a donné à Alexandre un endroit où marcher tout en les affrontant.
il est revenu
Peut-être qu’un détail en dit plus sur l’impact de l’expérience qu’autre chose.
Alexandre n’a pas simplement atteint Santiago, est retourné à Singapour et n’a pas clôturé ce chapitre.
Je suis de retour au Camino.
Des récits récents indiquent qu'il a désormais terminé le pèlerinage trois fois. Il a également quitté le monde de l'entreprise, a consacré davantage de sa vie au service des autres et travaille pour une organisation caritative à Singapour. L'un de ses voyages ultérieurs sur Camino a été lié à la collecte de fonds.
Cela change le sens de ces 925 premiers kilomètres.
Il ne s’agissait pas simplement d’un moyen d’échapper au chagrin.
Ils sont devenus le début de quelque chose d’autre.
Certains pèlerins portent des sacs à dos. D'autres portent des absences.
Chaque matin sur le Camino, des milliers de personnes chaussent leurs bottes et portent leur sac à dos.
De l’extérieur, ils peuvent se ressembler remarquablement.
Mais personne ne peut voir tout ce que transporte un autre pèlerin.
Certains marchent après leur retraite.
Certains après un divorce.
Certains après une maladie.
Certains après des années à reporter un rêve.
Et certains se mettent à marcher parce que quelqu’un qu’ils aimaient n’est plus là pour marcher à leurs côtés.
Alexander Ee est arrivé sur le Camino après avoir perdu Regina.
Il ne pouvait pas revenir en arrière dans la vie qu'ils avaient partagée.
Alors il s'avança.
Kilomètre après kilomètre.
Par l'épuisement, les rencontres, le silence et une gentillesse inattendue.
Jusqu'à ce que finalement Santiago apparaisse.
Le Chemin ne pouvait pas lui rendre sa femme.
Mais quelque part au cours de ces 925 kilomètres, cela l’a aidé à découvrir que perdre quelqu’un ne signifie pas perdre la possibilité d’avoir un but, de l’amitié, de la gratitude ou de l’espoir.
Et c'est peut-être pour cela qu'après avoir atteint Santiago, Alexander Ee a finalement enfilé ses chaussures de marche et a repris le Chemin.
